PEREGRINACION 2010

DIARIO DE LA PEREGRINACION A:

EGIPTO CON TIERRA SANTA – JORDANIA -  ROMA Y SANTIAGO DE COMPOSTELA

Antes de comenzar el relato, en el que con una apretada síntesis pretendo reflejar lo que fue nuestro viaje, debo decir, que el año pasado -2009- hicimos un lindísimo viaje por el Norte de España, Asturias, Galicia, especialmente Santiago de Compostela y Portugal, regresando a Madrid por Sevilla; Córdoba y Toledo con nuestras hijas Valeria y Verónica (gentileza de sus maridos). Al regreso comenzó a darnos vuelta en la cabeza la idea de realizar una peregrinación a los Santos Lugares en Acción de Gracias por los favores recibidos tan abundantemente de manos del Señor en estos 50 años de vida matrimonial, así que ya en el mes de octubre empezamos a armar un viaje que pensabamos hacer en el mes de abril de 2010, luego de los festejos que haríamos el 25 de marzo de 2010 por nuestras Bodas de Oro. Después de muchas idas y venidas optamos por un viaje que nos ofreció nuestra amiga Cecilia por medio de un mayorista que proponía una Peregrinación a Tierra Santa; Egipto y extensión a Jordania.

Finalmente después de las misteriosas peripecias que pasamos, pues nos alteraron el día de partida y el país de inicio, lo que por un lado nos encareció el pasaje de avión pero que providencialmente nos permitió corrernos hasta Santiago de Compostela, saludarlo al Santo en su Año Santo y ver a nuestras queridas amigas, Pili y Mary José. Es así que acordamos, inclusive con una reunión personal con el mayorista señor David, una peregrinación en la que nos encontraríamos en Fiumicino con un contingente de 14 ecuatorianos y 8 mejicanos y nos acompañaría un sacerdote de la Catedral de Méjico con quien este señor David manifestaba actuar continuamente, lo que nos garantizaba asistencia espiritual, misa diaria y un elevado espíritu de peregrinos.

Ahora paso a relatar lo que sucedió en estos 27 días de viaje, comienzo con el inicio el:

Sábado 3: DE BUENOS AIRES A ROMA (Fiumicino). Nos presentamos en Ezeiza, con el transportador oficial del viaje, nuestro hijo Mariano y allí nos anoticiamos de que el vuelo previsto para las 13.30 hs estaba demorado hasta las 21.30 hs, así que igual hicimos el check in, incluso para una nueva conexión con El Cairo pues perdíamos la original y como esta nueva conexión esta prevista para salir a las 22.00 hs del 4 de abril, llegando al día siguiente a las 01.20 hs, le mandé un mail a los del tour para que nos esperaran en El Cairo a la nueva fecha y hora de arribo. Luego nos volvimos con Mariano para almorzar en BV en lo de Vero, primero la pasamos a buscar a Silvina y a los chiquitos y nos juntamos con Gato y flia, Carina y flia y los Pavlovsky y Elena, total 22. Tallarinada con salsa de mariscos, pollo o carne a elección, de postre: helado, flanes varios y exquisita torta de coco y dulce de leche, especialidad de Belu. Un placer que doró la espera. Después a lo de Tuco, siesta y prepararnos para retornar a Ezeiza.

Llegamos en hora y en seguida anunciaron el alistamiento del avión para partir, por fin.
Embarcamos en la nueva hora en punto y rápidamente salimos, el vuelo bueno, una cena y después a dormir, Teresa muy bien y yo no tanto (en lo de dormir) pero sin quejas, poco antes del aterrizaje un desayuno muy rico, el tramo final con buen viento de cola de hasta 140 km por hora, así que adelantamos unos minutitos el arribo a Fiumicino.

Domingo 4: EN ROMA (Fiumicino) Día de Pascua de Resurrección, lástima no haber podido oír Misa, el Señor sabrá por que. Llegamos a las 15.30 hs, a Fiumicino (pensar que deberíamos haber llegado a El Cairo a esa hora) pasamos 6 horas de plantón hasta la salida del nuevo vuelo, entretanto hablé con nuestro guía en Egipto Sr. Mohamed para avisarle la razón de nuestra demora, él ya estaba preocupado por no habernos encontrado en el aeropuerto de El Cairo junto con los latinoamericanos, ya que ellos llegaron bien en hora, quedamos que el nos esperaría a la 01.30 hs de El Cairo en el aeropuerto. Luego tomamos un rico té, hicimos una comprita en el free shop para Carina (una medallita y cadena) y así pasamos el tiempo. Vimos como el vuelo a El Cairo salía de un sector de la terminal que es como de 4ª, pues de allí salen los vuelos a Europa del Este, etc., pero bueno estaba previsto a las 22 hs en un Airbus 321 y salió bien en hora, el tiempo en Roma feísimo, frío y con lluvia, la llegada y salida de Alitalia se hizo por bus no por manga, igual tuvimos un buen vuelo (no por lo de la manga) con una rica cena fría y una dormidita.

Lunes 5. EL CAIRO. Llegamos a El Cairo puntuales a las 01.30 hs, donde nos esperaba nuestro guía, representante de la Agencia 3 A Tour, que es la operadora en Egipto, quien buscó y transportó nuestras valijas, que por suerte habían llegado con nosotros y luego en una regia camioneta al hotel, que está en Ghiza, que es como un suburbio de El Cairo. El viaje duró mas de media hora pese a la hora, se veía mucho movimiento y mucha gente todavía en la calle. Como es sabido hay pocos semáforos, pero el tránsito lo dirige la policía, que se la ve por todas partes, (si no el caos sería mayúsculo) al llegar al Zoser Hotel (4 estrellas) había un policia de custodia en la puerta, sobre la vereda, con su ametralladora, intimida pero da seguridad- El guía se ocupó de nuestro alojamiento y valijas, una monada, así que al Room 1114, 1er piso, regia habitación, grande, con vista al patio interior donde está la pileta y adonde dan los bares y restaurantes del hotel. Cansados, a dormir hasta mañana. Nos acostamos a las 4 y nos buscarán a las 8 am !!!!!!!.

Nos despertaron a las 7 y con tremenda pereza bajamos a desayunar, un buen buffet y luego al bus, el resto del contingente son de Ecuador, de los mejicanos ni noticias, tampoco del sacerdote que nos iba a acompañar, no me gustó este comienzo pues me parece que el famoso David nos vendió pescado podrido, así que al regreso me oirá e intentaré ser resarcido. Bueno avanti, de entrada conocimos a nuestro nuevo guía: Nasser, un chico joven de buen aspecto, también iba con él Mohamed que hace su práctica como guía turístico, lo primero marchamos a las Pirámides, están cerca del hotel, una maravilla, la verdad es que hay que verlas en directo pues sus dimensiones son increíbles!!!!!!!, ingresamos a un gran playón desde se ve primero Keops, enorme, que como todas, tiene sus cuatro lados orientados a los 4 puntos cardinales, tiene 230 m de lado y 139 m de alto, fue construida entre los años 2590 y 2565 a.C., en su origen era mas alta, cerca de 190 m pero, a partir del Siglo XIII los árabes le fueron robando el bonito revestimiento de piedra caliza y otras piedras para hacer sus construcciones en El Cairo, no pudimos entrar a la pirámide pues el cupo de ingreso está limitado a 350 personas por día y en la cola habían como 2 millones de japoneses antes que nosotros, pese a nuestro madrugón.

A Keops se accede por una rampa que representaba –recordemos que las pirámides son monumentos funerarios- el ingreso del faraón en la eternidad, la admiramos un buen rato y luego seguimos hacia el lugar donde está el museo de la barca solar, allí ingresamos, previo pago adicional a nuestro cargo de 50 LE (libras egipcias) cada uno, unos 10 USD c/u, valía la pena, compramos al entrar un libro en otros 50 LE muy ilustrativo y compacto. En el mueso se admira una barca encontrada en el lado sur de Keops en el año 1954, la desenterraron y restauraron muy bien, se considera que era el medio con que el faraón navegaría toda la eternidad. Un guía nos dio algunas explicaciones y nos sacó fotos, resultado 1 USD de propina, aquí la propina es como el respirar, ayuda a vivir a la gente. A propósito, por todos lados gente vendiendo de todo, en general por “uan dólar”, de allí pasamos por Kefren de 136m de alto y 210 m de lado, esta conserva en su “pico” parte del revestimiento original, y luego seguimos hacia otro playón que ofrece una vista panorámica de las tres pirámides, Keops, Kefren y Micerino, esta última pirámide mide 60 m de alto y 105 m de lado, es la mas pequeña, pero por efecto óptico se la ve mas grande de lo que es, las vistas son muy buenas y pudimos tomar buenas fotos pese a la multitud que ya se estaba congregando, incluso en el lugar hay una fila de puestos de vendedores de toda clase de cachivaches, donde también se amontona la gente. Embarcamos nuevamente y nos dirigimos ahora hacia la efigie, otra maravilla, tiene cara de hombre en cuerpo de león hecha sobre una única roca, se accede por los restos del templo donde se realizaban los procesos de momificación, se ven columnas, vigas y muros originales tallados en granito rosa, perfectamente conservados durante mas de 4 mil años!!!!!. Allí también buena serie de fotos entre ellas una de Teresa con unas chicas con burca, al final hubo que darles propina, pero no a ellas, pues en realidad son regenteadas por un árabe que las “alquilaba” por “uan dólar”.

De la efigie pasamos a hacer shop, primero en una tienda de esencias de perfumes, exhibición con explicación de que era cada esencia y luego como las usaban en perfumes, compramos una cajita con las esencias de J’Adore, Armani y una para después de afeitar en base a papiro, luego pasamos a una tienda que estaba al lado con ropa con telas de algodón egipcio de buena calidad, encontré dos buenas camisas y las compré, luego a almorzar en un restaurante que daba a las pirámides, la comida mas o menos, una entrada, luego rabas con arroz y al final un pescado, (lubina) con papas, una banana y listo. Luego al hotel a descansar pues se habían hecho las 5 de la tarde, nos ofrecieron el espectáculo de luz y sonido en las pirámides pero muy caro y estábamos cansados del viaje, nos dormimos previa ducha y quedamos como nuevos, por mas que hubiéramos querido seguir durmiendo, luego pasamos al salón comedor, donde la cena consistía en un buffet self-service frío y caliente con buenos postres, que parece ser una habilidad de los árabes, así que luego volvimos a nuestro cuarto, probamos TV encontramos el canal español tve, miramos un rato y a dormir que mañana hay jaleo por El Cairo y luego embarque en el tren a Aswan.

Un primer comentario sobre nuestro grupo. Cuando por la mañana subimos al bus, la recepción fue bien fría, no sabemos si por llegar 10 minutos tarde o por que los argentinos despertamos una cierta resistencia en nuestros "hermanos" latinoamericanos, nosotros tratamos a todo el mundo bien y con naturalidad y creemos que eso los fue desarmando de a poco. En el grupo hay un matrimonio con su hija y una amiga, otro con su hijo de unos 14 años, un matrimonio de gente mayor, 2 matrimonios jóvenes, aunque uno no tanto y 4 personas solas, uno mayor y 3 jóvenes, dos bien jóvenes que viajan solos. El primer matrimonio se ven personas bien, los jóvenes idem, del resto 2 pueden ser, veremos.

Martes 6. EL CAIRO. Preparamos las valijas para dejarlas afuera ya que hoy nos retirábamos del hotel, este hotel Zoser, tiene buenas instalaciones pero personal deficiente, retiraron toallas y no las repusieron, debajo de la cama se veía sucio y hasta una cucaracha vimos!!!, el minibar vacío y no tenían manual con instrucciones de uso de instalaciones, lo que si descubrí (tarde) que el inodoro tenía un dispositivo que operaba como bidet., el mismo sistema lo vimos después en baños de museos, estaciones de FFCC y en el tren, sencillo pero eficaz, la verdad para copiar. El tour comenzaba con una recorrida por El Cairo. Esta ciudad, capital del Egipto, que fuera llamada en una época por los griegos como Babilonia, fue elegido su emplazamiento en el año 3100 AC por el rey Menes, fue dominada sucesivamente por griegos, romanos, bizantinos, árabes, cruzados, turcos. Hacia mediados del siglo XIX, ingenieros franceses dieron un nuevo diseño a la ciudad europeizándola, y a fines del siglo la ocuparon los ingleses por 70 años, hasta que en 1952, una revolución comandada por Nasser los desplazó y quedó definitivamente en manos egipcias, actualmente tiene unos 15 millones de habitantes y es la ciudad mas grande de África. Empezamos por la visita a la Ciudadela, que está en lo alto de una colina y que fuera sede del gobierno durante 8 siglos, allí visitamos la Mezquita de alabastro de Mohamed Ali, es muy linda y no está normalmente en culto, así que se visita libremente, está rodeada de una explanada, desde donde se ve El Cairo, en sus aspectos mas grises, a la salida compramos un libro sobre Egipto muy lindo e instructivo. Luego seguimos por la ciudad vieja visitando la Iglesia de la Bendita Virgen María o Iglesia Colgante, que es del rito copto y la llaman así pues está edificada sobre una torreta romana en el siglo IV; luego visitamos la Iglesia de San Sergio, también de rito copto, donde se dice que vivió la Sagrada Familia en su estancia en Egipto. Desde unas aberturas en los muros se puede apreciar ese lugar, que fue restaurado por donaciones de EEUU, para protegerlo de la agresión de las aguas subterráneas provenientes de inundaciones del Nilo, la iglesia está llena de íconos muy antiguos y desde unas “ventanas” se pueden ver restos de pinturas murales antiquísimas, la nave central se divide de las laterales con 12 columnas, una de las cuales está pintada de forma distinta y no tiene cruz pues representa la traición de judas. El altar principal está realizado en madera de ébano con incrustaciones de marfil y es de gran belleza. Luego, caminando, seguimos hacia la sinagoga Ben Ezra, por unas callecitas muy árabes, siempre asediados por vendedores ambulantes, en el camino entramos en un bazar muy importante, lleno de todo tipo de artesanías egipcias y árabes, allí compramos dos tazas de porcelana como recuerdo. La sinagoga se ve que es muy antigua pero no se me ocurre nada para destacar. Partimos luego hacia el Museo Arqueológico, viendo en el camino la llamada “Ciudad de los Muertos” algo penoso, pues hay personas que permiten a la gente pobrísima vivir (convivir?) en las tumbas (mausoleos) donde entierran a sus familiares. Antes almorzamos y luego seguimos al Museo Arqueológico, hacia muchísimo calor y eran ya las 15 hs., la visita es espectacular, necesitas una semana para verlo, vimos rápidamente lo mas impresionante, la descripción de lo visto escapa a esta síntesis por lo que compramos un libro sobre el museo, sólo cabe agregar lo que es la sala dedicada a Tutankamon, es de una magnificencia espectacular, que solo puede ser comprendida mirándola al natural, las joyas, las máscaras, muebles, estatuas de todo tipo y tamaño, todo de oro o enchapado en láminas de oro, el trono!!!, en fin se lo dejo a las fotos y descripciones del libro.

De allí partimos hacia el Bazar Khan-el-Khalili, que en realidad es un conjunto de callejuelas, dos de las cuales son como principales y otras mas pequeñas que las van como uniendo, nos recomendaron recorrer solo una de las principales pues el resto es un despelote y puede llegar a ser peligroso, todo eso da a una especie de plaza a la que da una mezquita que de noche queda muy bonita iluminada, nosotros aprovechamos, por sugerencia de Teresa, para comprar una bolsa semi-rígida con ruedas, para no tener que lidiar con el bolso negro que ya se estaba poniendo muy pesado, la pagamos, luego de largo regateo, sólo 20 USD, 76 $ nuestros, a cambio la comodidad ganada fue muy importante. Pasamos el tiempo tomando un cafecito en un bar sobre la plaza hasta la hora acordada para que el bus nos llevara a la estación del FFCC.

La estación es realmente egipcia, muy en el estilo de las de la India, mucha gente, no solo árabes, mucho turista y todo medio caótico, el tren se apareció en hora con una locomotora que no es muy bonita pero que se la ve potente pues arrastra 14 coches, la mayoría dormitorios y al final lleva un vagón con un grupo electrógeno para dar energía a todos los coches, las valijas las cargaron los changarines y con la ayuda del camarero del coche dormitorio “aterrizamos” en la cabina 11-12, la verdad bien, un lavabo bien equipado, los asientos cómodos pues entre medio hay una mesita de plástico con 2 posavasos. El tren se puso en marcha enseguida y enseguida también distribuyeron la comida, tipo avión, una especie de fiambre, una pasta con pollo, una masita, agua mineral y luego café. Terminamos de comer y enseguida vino el camarero y armó las camas, así que una pasadita por el baño que es común para todo el coche-dormitorio y a dormir, el tren viaja rápido, a 100 - 120 km/hora, pero tiene momentos que entra como en resonancia y vibra como loco, así que acomodé la escalerilla que metía bastante ruido con lo que pude dormir, aunque un poco a los saltos. Promedio de descanso de 1 a 10: 6.

Miércoles 7. ASWAN. Amanece y enseguida nos traen el desayuno, también tipo avión, solo que si quieres otra taza de café con leche se paga extra, dicho sea de paso con los gastos vamos bien aunque es muy pronto para saberlo. El tren corre paralelo al Nilo, así que vemos la vida del campo y como son las estaciones del FFCC, se ve gente esperando con todo el tiempo del mundo disponible para ello, al costado de las vías las casas que se ven son tipo árabe, todas como en obra, nada de terminaciones prolijas, así que el panorama es lindo solo cuando se ve el campo y el Nilo. Llegamos puntualmente a Aswan, que es una estación importante en la que se bajó todo el tren, con muchísimos turistas de todo el mundo, allí nos recogió un bus y nos llevaron a dar una vuelta por las canteras de donde se sacaban las piedras para construir los templos, en una te muestran como se construían los obeliscos pues hay uno que lo abandonaron pues sufrió rajaduras durante la construcción, es el famoso Obelisco Inacabado. Luego nos llevaron hasta el embarcadero, donde está amarrado nuestro crucero: Medea, precioso, realmente un 5 estrellas, teníamos el camarote 106 y una gran comodidad. Después de almorzar nos llevaron en el bus para ver la famosa represa de Aswan que fue motivo de tantas discusiones entre los egipcios, los judíos, EEUU e Inglaterra, lo que hizo que finalmente fuera financiada por los rusos, es impresionante y no solo le da energía a todo Egipto sino que les permite exportar a países vecinos. Luego seguimos hasta un embarcadero donde tomamos una lancha para hacer una visita al templo de Philae o File, está en una isla considerada sagrada y es muy interesante verlo pues a la isla se la llamaba la Perla de Egipto por su belleza, el templo se comenzó a inundar con la primera presa de Aswan y como con la segunda quedaría totalmente sumergido, se lo trasladó a otra isla de mas altura. Luego de tomar un refresco volvimos a la lancha, al bus y finalmente nos embarcamos nuevamente en nuestro crucero Medea. Cenamos y a dormir pues mañana salimos casi de noche para Abu Simbel.

Jueves 8. CRUCERO POR EL NILO. Madrugamos para hacer la excursión a Abu Simbel, anoche finalmente nos habían conseguido, después de una larga discusión, los pasajes en Air Egypt como queríamos, el despertador sonó a las 4.15 hs y a las 4.30 ya estaba el representante de la agencia golpeándonos la puerta, salimos enseguida y en el bar nos esperaban con café y budines y para llevar dos canastas que tenían 1 jugo, 2 bananas, 1 tomate, 2 pebetes, uno con queso, budines, mermeladas, etc.
Nos buscaron en un regio KIA, sedán nuevito, con chofer y otro acompañante, que hizo los trámites con los pasajes y nos explicó que en Abu Simbel estarían esperándonos. El avión, un Airbus 320 nuevo, el viaje rápido, solo media hora desde Aswan a Abu Simbel, en el aeropuerto un guía nos llevó en un buen auto Mitsubishi hasta el templo, allí, cambio de guía, ahora fue José uno que estudió español en la Universidad de El Cairo.

El lugar es fabuloso, es impresionante ver las fotos del trabajo que hicieron para trasladar el monumento 40 metros mas arriba de su posición original para que no lo cubrieran las aguas del lago, cortando con sierras de mano las estatuas, columnas, muros, etc., ya que si bien son de piedra caliza hay que cortarlas!!! La dimensión solo puede apreciarse viéndolo en directo pues las fotos y videos no lo pueden reflejar. Se recorren los dos templos: el de Ramsés II, en el que se ha ubicado la entrada de tal forma que el sol entra 2 veces por año hasta el santuario, el 22 de febrero y el 22 de octubre y allí hay 4 estatuas, una de ellas es del dios de las sombras Ptah, bueno esa estatua nunca recibe los rayos del sol, ni siquiera en esos dos días, las otras estatuas son de Amun Ra; Ramses y Ra. Luego vimos el otro tempo que es el de su mujer Nefertari el recorrido nos insumió en total unas dos horas. Por una increíble casualidad nos encontramos con unas chicas rosarinas a las que habíamos conocido esperando el avión en Ezeiza, ellas estaban viajando por su cuenta (Internet mediante), completada la visita al auto y regreso al aeropuerto.

Tomamos el avión de las 10.45, llegando así de vuelta a las 11 y media. En el camino cambié dólares por libras egipcias, 100, por 550 LE, también compré elementos de afeitar pues la afeitadora se quedó sin batería y yo había olvidado su cable, igual llegamos bien al barco a las 12.30 y salió a las 14. Almuerzo y enseguida salimos para hacer a las 16 hs el Templo de Kom Ombo, el barco atraca en un pequeño embarcadero y el trayecto hasta el templo lo hicimos caminando, una interesante visista pues se toma contacto con los grandes templos de hace miles de años, el regreso también lo hicimos de pié, ya en el barco pasamos al comedor a las 19.30; luego había un baile de disfraz pero estábamos cansados y además tampoco teníamos disfraces de árabes como era la idea, así que a la cama a dormir, que mañana también empezamos temprano.

Viernes 9. CRUCERO POR EL NILO.Hoy también nos toca madrugar, pues nos llaman a las 5.45 para salir 6.45 para la visita del Templo de Edfu, dedicado al dios Horus, fue construido en el siglo III A.C, y es uno de los mejor conservados, esta vez nos movilizamos en carrozas de caballos (calesas o Mateos), nos tocó la N°183, el dueño era un árabe medio loco, gritón y franelero: Ali Rambo, divertido, me dejó que maneje la carroza, nos sacamos fotos, etc., propina 10 LE, la visita del templo impresionante, está 90% bien, el pilonio de acceso, sería la puerta de entrada, es uno de los mas grandes de Egipto, la disposición es similar al de otros templos, patio para que el pueblo pueda hacer sus ofrendas, luego otras habitaciones donde solo entran el faraón y los sacerdotes, hay 3 en total y luego una cuarta, que es el santuario, donde está la barca solar y el Dios Ra al que solo entra el Faraón y el Sumo Sacerdote, hay unos pasillos perimetrales, en los que en bajo relieves se narra la búsqueda del tío del faraón, un pillo y se ve el hallazgo y la derrota del tío y se ve al faraón pisándolo, es muy interesante ver todos los relieves que tiene, lástima que fue a las apuradas por que el barco tenía que zarpar a las 8.30 por el turno en la esclusa de Esna.

Esta parte fue muy descansada, estuvimos en la cubierta superior haciendo fiaca en las reposeras, con buena sombra y mejor sol, la temperatura muy agradable, pues el movimiento del barco genera una brisa importante, se ve el paso de otros barcos, el de las falucas navegando con turistas y el espectáculo de las costas del Nilo que son muy bonitas. A las 12 nos vamos acercando a Esna, se ve una zona industrial importante.

Al llegar a la esclusa la cosa se puso muy interesante pues pudimos apreciar las maniobras del barco que nos antecedía y las del nuestro pues ambos entraron en la esclusa y el personal que desde tierra y desde el barco apoyan las maniobras. Al mismo tiempo otro barco ingresaba hacia Aswan en la otra esclusa, todo en perfecta coordinación, luego almuerzo y visita a la joyeria del barco donde compramos anillos para Vale y Vero, luego un descanso antes de llegar a Luxor a eso de las 4 y media de la tarde, aquí es un hervidero de barcos, atracan uno al lado del otro en ajustadas maniobras,, se pasa hasta el muelle cruzando a veces hasta 4 barcos!!!, por eso te dan una tarjeta de tu barco para que no tomes otro por error. A las 5 nos buscó un bus para llevarnos a ver el templo de Luxor.

La ciudad de Luxor parece mas prolija que otras y se nota la mano de la presencia inglesa en edificios e infraestructura. El templo es muy importante y está sobre la costanera del Nilo (obra de los ingleses?), mide 79 m de ancho; 136 de largo y 36 de altura, la mejor descripción se ve en los libros y fotos que tomamos, nos quedamos hasta que oscureció pues es todo un espectáculo verlo como se va iluminado a medida que caía la noche, al terminar la visita vuelta en bus al barco, a comer, con gran despedida musical del personal del barco y a dormir la última noche en el Medea.

Sábado 10. LUXOR. Por la mañana desayuno y dejamos el barco hacia el bus que puso rumbo al Valle de los Reyes. Para evitar el saqueo de sus tumbas, los reyes del Imperio Nuevo se hicieron construir hipogeos, (sepulturas bajo tierra). Tutmosis I, soberano de la dinastía XVIII, fue probablemente el primer faraón que se hizo enterrar en el Valle de los Reyes, que quedó así inaugurado como necrópolis real. En el Valle visitamos Deir El Bahari, que es un complejo funerario que fue tallado en la roca, primero por un faraón de la 11ª dinastía y luego fue aprovechado por una faraona, la reina Hatshepsut, 500 años mas tarde para hacer su tumba. Este templo fue muy restaurado y se llega a el por unas imponentes explanada y escalera. Parece que había quedado tapado por una avalancha de rocas y lo redescubrió un italiano, por lo que al estar en restauración pudimos apreciar el trabajo que realizaban los artistas egipcios en sus bajos relieves, pues algunas escenas conservan bastante el color original. De allí seguimos hasta el denominado Valle de los Reyes, que es un yacimiento arqueológico importantísimo con mas de 450 tumbas de faraones, sacerdotes, etc., construidas de manera de evitar, en lo posible su saqueo, ya empezaba a apretar el calor y la visita a las tumbas se hizo pesada pues están desparramadas en una superficie muy grande y con fuertes pendientes. Nosotros visitamos 3: la de Ramses IX, la de Ramses III y la de la reina Tawosert y la de Setnarkhte, padre de Ramses III, esta es la que me gustó mas, pues se conservan bien con sus colores, bajorrelieves y pinturas y como en realidad son 2, en una cámara está el sarcófago de Setnarkhte todo de granito y con una tapa esculpida preciosa. Compramos un libro que ilustra bien estas tumbas.

Terminada la visita fuimos a almorzar en un restaurante nubio, en el camino vimos los colosos de Memnon, son dos estatuas sedentes de 18 m de alto del faraón Amenophis III y presidían un templo que debe haber sido inmenso a juzgar por el tamaño de estas esfigies. El almuerzo fue en un lugar muy pintoresco, al aire libre pero techado con una malla de fibras vegetales, como siempre self service con ensaladas y platos calientes aquí se destacaban con el postre pues podías pedir también un muy rico helado de gustos frutales, pero a la crema. Después marchamos hacia Luxor a visitar el templo de Karnak que, construido hace 4000 años, es el mas impresionante de todos, está dedicado al dios Amon-Ra, se desarrolla sobre dos ejes, uno norte-sur y otro este-oeste, siendo éste el mas importante, pues es el que sigue la salida y puesta del sol, columnas de dimensiones gigantescas alineadas perfectamente enmarcan el camino hacia el santuario, a los lados van abriéndose otros templos, lo que lo convertía, para los antiguos egipcios en un verdadero complejo sagrado. Allí se realizaban ceremonias en las que los sacerdotes trasladaban la barca del rey sol desde Karnak hasta Luxor, incluso atravesando la ciudad en un trayecto sagrado.

Estos templos eran verdaderas fábricas de dinero para los faraones, por las ofrendas que llevaba la gente y que en el caso de Karnak fue muy bien administrada por el sumo sacerdote y le generaron un gran prestigio por lo que los sucesivos faraones se complacían en agregarle nuevos templos, estatuas y obeliscos, como recuerdo de ellos mismos.
Terminada la visita, el bus nos llevó hasta el “mercadillo de Luxor” para hacer tiempo hasta la hora de tomar el tren, en el camino vimos una iglesia católica (cosa realmente rara) y por suerte el mercadillo quedaba a dos cuadras, así que aprovechamos para saludar y visitar al Señor, luego dimos con el primer Ciber café por lo que aprovechamos para mandar mails y leer los que nos habían mandado, tomamos un café con los del grupo y luego caminamos hasta la estación que quedaba bien cerca. Allí llegaron nuestras valijas, enseguida vino el tren, subimos y repetimos la ceremonia del viaje de ida. Este viaje fue mejor pues dormimos todo el tiempo.

Domingo 11. DE EL CAIRO A SANTA CATARINA. Llegamos con el tren, temprano de madrugada a El Cairo, desembarcamos y subimos al bus, que hizo una parada de gentileza en el Hotel Sheraton para que nos pudiéramos lavarnos y pasar por un baño top. Tomamos la salida de El Cairo por la circunvalación, este sector se ve bastante sucio y desordenado, después de un rato de marcha cruzamos por un túnel bajo el canal de Suez, luego viajamos por zonas desérticas siempre bordeando el Mar Rojo, así llegamos hasta un oasis donde están los pozos de agua en los que Moisés daba de beber a sus rebaños en su marcha hacia la tierra prometida, allí además de los pozos hay una suerte de "mercadillo", donde aprovechamos para reforzar nuestras compritas, continuando el viaje luego paramos en una de las playas del Mar Rojo, así pudimos mojarnos (los dedos) en sus aguas, mas tarde hicimos una parada en el camino para almorzar en un restaurante, bien árabe, pero pasable considerando que le caían sin aviso previo 19 comensales extranjeros, el camino que estábamos recorriendo estaba bien pavimentado y con muchas obras de mantenimiento, se desarrolla entre cerros de piedra y resulta muy atractivo, así llegamos a Santa Catarina a eso de las 5 de la tarde, el hotel era un conjunto de bungalows construidos en piedra en estilo rústico pero con todo lo necesario y con muy amplios dormitorio, nos dimos una vueltita por el infaltable shopping, y luego nos aprontamos para comer temprano pues nos levantan mañana a la 1 de la mañana para emprender la subida al Monte de Moisés. El restaurante del hotel, también construido en piedra se encuentra en un edificio especial, en una lomada (que hay que subir) y el menú como siempre self service, nada especial, en el salón uno encuentra con gente de todo el mundo, de África, Asia, Europa, América, que viene a peregrinar a este lugar. Al terminar bajamos y a dormir, ya temprano habíamos acordado con Teresa que ella quedaba abajo pues no solo era peligroso, sino imposible, para ella, el intentar subir al monte.

Lunes 12. SANTA CATARINA Y A JERUSALEM. Bueno ya son las 1.30 de la mañana y estamos listos para acercarnos al pie del monte, yo me abrigué convenientemente pero la verdad es que no se sentía demasiado frío, hicimos un tramo en bus y luego caminamos rumbo al lugar donde se inicia el ascenso, después de un rato de marcha llegamos hasta donde estaba mi camello!!!, (lo había contratado en Buenos Aires) el grupo estaba a cargo de un guía árabe y nos acompañaba Mohamed, representante de la agencia en Egipto, pues el tenía que bajar enseguida con la familia Herrera que debía tomar temprano un bus para hacer el tramo a Petra.

El ascenso en camello fue bien duro, (ni que decir lo que me costó subir) mas que nada por la falta de costumbre en el “vehículo”, el camello marchaba solo y a oscuras pues la luz de noche los enceguece y su guía lo manejaba a gritos desde atrás, los que ascendíamos formábamos un grupo compacto que marchaba, cada cual a su ritmo, juntos camellos y otras gentes, algunos nos pasaban y a otros los pasábamos nosotros, en el camino hay cada tanto una suerte de paradas donde se puede tomar un té o café caliente o agua y donde se puede hacer un stop. Con mi camello no paramos nunca, así que después de 2 horas y media llegamos hasta donde podía subir el camello. El resto se debe hacer de a pie subiendo por un sendero que es una especie de escalera medio en hélice, muy empinada y totalmente irregular, el sendero lo llaman Sikket Saiyidna Musa (el sendero de Nuestro Señor Moisés), que tiene unos 3.750 peldaños tallados en la propia piedra por unos monjes, dicen que hacia el siglo V, los egipcios lo han denominado, con gran acierto, los peldaños del arrepentimiento. 

Cuando tomé conciencia de que se trataba, por seguridad contraté un guía que me daba su brazo como apoyo para subir los escalones, que en realidad son piedras colocadas con un cierto orden pero de ancho y  alto muy variable lo que las hace peligrosas para quien, como yo, no tiene sus piernas en perfecto estado (mi talón de Aquiles todavía estaba convaleciente).
Muchas veces tuve la tentación de abandonar pero, otras tantas me dije el: "no te des por vencido ni aún vencido….", descansaba un rato y antes de enfriarme, arriba a encarar otro tramo mas, así de a poquito llegué a la cima de la montaña, es una experiencia fuerte, muchísima gente arriba, busqué mi grupo ecuatoriano y gran recibimiento por haber podido subir, hacía frío pero el clima humano era tan especial que uno no le prestaba atención al viento que de a ratos se ponía muy fuerte. de a poco fue aclarando y finalmente salió el sol, un toque rosa sobre las cimas de la cadena de montañas, la gente entonaba cantos y en decenas de idiomas, todos incomprensibles, muchos de Europa del Este, al lado nuestro estaba un grupo nigeriano que comenzaron a entonar un canto profundo y maravilloso que pude registrar en la filmadora, alguien propuso rezar y yo arranqué con un padrenuestro seguido de una acción de gracias por haber completado el esfuerzo y por la solidaridad que el grupo demostraba tener entre nosotros, cerrando con un fuerte Amén. Para entonces se comenzaban a ver las siluetas de la capilla que está en la cima y que sería donde el Señor le entregó a Mosiés las Tablas de la Ley (Los 10 mandamientos), luego la de la gente, así que se hizo el momento oportuno para empezar a bajar pues después se arma una marea humana que puede ser peligrosa para los poco duchos como yo, a mi al principio me ayudaban a bajar los chicos jóvenes del grupo ecuatoriano pero después se me acercó el guía y el me ayudó a bajar ya que es infinitamente mas peligroso que subir, pues un paso en falso y rodas hasta vaya a saber donde.

Así, de a poco, fuimos llegando hasta donde estaba el camello para continuar el descenso, mis piernas no daban mas, un parto subir al camello pero lo hice, el descenso en camello durísimo pues te vas contra la madera de la “montura” con el lógico apretón y el camello tiene que bajar de golpe escalones que antes subía lenta y elegantemente, ahora no, paf!! para abajo y pobre mis partes… , lo bueno es que se iba haciendo de día y el solcito calentaba el cuerpo y reconfortaba el espíritu, finalmente llegamos al fin del trayecto y hubo que caminar hasta encontrar nuestro transporte hasta el hotel, llegué justo a las 07.30 hs, o sea 6 horas entre ascenso ¾ de hora arriba y descenso, me anoté un nuevo record, para mi, de cabalgata en camello, record que no pienso batir. Nos encontramos con Teresa, que estaba despidiendo al matrimonio Herrera que marchaban hacia Petra con su hija y la amiga, y nos fuimos a desayunar y luego salimos a dar una caminata hasta el Monasterio. Santa Elena, madre de Constantino, había hecho construir en el 330 una capilla por lo sagrado del lugar, junto con un monasterio, que fue tomando mucha importancia y por ello recibía permanentes ataques por las tribus nómades del desierto hasta que lo destruyeron totalmente, por ello el emperador Justiniano en el año 530 mandó construir una basílica y la rodeó con unos muros anchísimos y de una notable altura, con la  idea de hacerlos inexpugnables, pues se trata de una verdadera fortaleza. En el año 625 el mismísimo Mahoma les extendió a los monjes un documento de indemnidad, que se guarda hoy día en el monasterio, es un lugar lleno de incunables y de tesoros preciosos, muchos regalados por la Iglesia Ortodoxa Rusa, en su interior se conserva la zarza ardiente desde la cual Dios le habló a Moisés y le dijo: "¡Quítate las sandalias pues estás pisando tierra sagrada!!!", es la única zarza que hay en todo el desierto de Sinaí y la vimos!!!, increíble haber podido hacer la visita, pues a veces los monjes no están de humor y no dejan entrar a nadie, cuando hacíamos la cola había uno como de vigía sobre los muros, le saqué una foto pues valía la pena.

También nos dejaron entrar en la Basílica de la Transfiguración del Señor, una belleza de arte ortodoxo plagada de lámparas de plata y de oro, con unos íconos maravillosos, de un altar que es una joya preciosa, en fin no alcanzan los ojos para retener tanta belleza, al salir vimos el llamado pozo de Moisés, donde se dice que se encontró con las hijas de Jetró, entre las que estaba Séfora su futura esposa. Después de la visita nos apuramos a ir a los dormitorios a terminar de preparar las valijas pues enseguida salíamos para la frontera con Israel.

La ruta bordea el Mar Rojo, y el bus marchó sin parar pasando por Taba que es una ciudad turística de Egipto y frontera con Israel, llegamos a las 13 horas así que hicimos aduana en Egipto y luego en Israel, la verdad es que estuvo rápido ya que cruzamos en media hora. La ciudad del lado judío se llama Eilath y es también un centro turístico muy importante por la belleza de sus playas y de su fondo marino con corales y peces de colores increíbles, especiales para el submarinismo. Nos esperaba el guía judío con el nuevo bus, el tipo un plomo, pues además de ser medio sordo, empezó a darnos clase y a tomarnos exámen sobre la Biblia, todo en forma desordenada y monocorde, el pasaje quería comer, pues encima había cambio de hora y este parecía dispuesto a no parar para almorzar y tampoco parar de hablar, decía que le parecía que teníamos que estar 4 años en Israel para aprender la Biblia pues nos consideraba con muy pocos conocimientos bíblicos. Finalmente paramos en una estación de servicio donde self service mediante comimos algo rápido con un helado olvidable, seguimos con la lección bíblica monocorde hasta llegar a Jerusalem ya oscurito, al hotel Shalom, se lo ve importante, pero alejado del centro y no vimos “vida” alrededor, así que habrá que quedarse quietito en el hotel. Nos tocó la habitación 1609, o sea piso 16 con una buena vista, la habitación muy cómoda con la consabida jarra para tomar un tecito o cafecito en momento oportuno. Luego de acomodar las cosas bajamos al comedor que está ubicado en el 3er piso, estaba lleno de gente de todas las nacionalidades y como siempre el sistema self-service con un menú mas o menos, nada para destacar, salvo cuando un grupo que se ve que eran de un coro comenzaron a cantar cánticos preciosos, supimos luego que eran croatas. Comimos cansados y a dormir enseguida que mañana empieza la gira por la ciudad nueva.

Martes 13. JERUSALEM. A las 8 nos pasó a buscar el nuevo guía, Isaac, joven, agradable, ex argentino oriundo de Rosario, en un momento dado nos contó el drama de su abuela que por haber venido a visitar su país de origen, Polonia, la agarró la guerra con toda su familia y los llevaron a Asuchwitz, ella se tiró del tren y quedó mal herida en el campo con sus piernas rotas, un sacerdote que pasó por allí, la auxilió y la escondió de los nazis, salvándole la vida, el sacerdote se llamaba Carol Wojtyla, años después Juan Pablo II, quien según el guía recordaba con detalles todo lo sucedido.

Hicimos la visita al Monte de los Olivos pero distinta a la vez anterior, pues visitamos la Iglesia del Padre Nuestro, donde se contempla el lugar donde Jesús les habría enseñado a los discípulos esta oración única pues proviene del mismo Dios Hijo, allí rezamos con Tere un padrenuestro y fue un momento tocante. Al lado hay un convento de Carmelitas y en sus patios esta escrito el Padrenuestro en 50 idiomas, luego visitamos la Iglesia del Dominus Flevit (el Señor lloró), donde dice la tradición que Jesús lloró por Jerusalem al saber que sería destruida piedra por piedra, luego el Huerto de los Olivos y la Iglesia de las Naciones.

Luego cruzando la calle para visitar una iglesia de rito ortodoxo donde afirman erróneamente, para los católicos, que está la tumba de la Virgen María, se trata de una Iglesia recargada de íconos y con un fuerte perfume a incienso (que lo usan como perfume y no como homenaje), al volver hacia donde estaba el bus uno pasa por el cementerio judío, que dicen es el mas grande del mundo, en el camino desde el bus nos mostraron las tumbas de los profetas Malaquías; Zacarías y la de Absalón que se destaca por su cúpula cónica. Nos dirigimos luego hacia el Monte Sión donde está el Cenáculo, lugar de donde Jesús la Última Cena de Jesús con sus discípulos, a quienes hizo el lavabo de pies e instituyó luego la Eucaristía y el Sacerdocio y seguimos hacia la Basílica de la Dormición de la Virgen María, pues para los católicos habría entrado en un profundo sueño, no en la muerte, para rendirle nuestra veneración, son lugares que también habíamos visitado en el 2005 pero que te llenan nuevamente de emoción al volver a verlos. Finalmente hicimos una pasada por la tumba del Rey David.

Luego del almuerzo fuimos con el bus hasta el pueblo de Ein Karem, donde están los Santuarios de la Visitación de la Virgen María a su prima Santa Isabel y la de San Juan Bautista, luego iniciamos un recorrido por la ciudad nueva viendo el Parlamento o Knesset y el candelabro de los siete brazos o Menorá, donde realizamos una quizás larga visita, para luego regresar al hotel a descansar y a seguir con el diario de este viaje que lo llevo siempre un poco atrasado.

Miércoles 14. JERUSALEM. Hoy hicimos la visita a la ciudad vieja, empezamos por el Muro de los Lamentos, donde dejamos un papelito con acción de gracias y un pedido interpretando un deseo compartido por toda la familia, luego, ya que podía hacerse, visitamos la explanada del templo donde se encuentran la Mezquita de El Aqsa, a la que no puede ingresar quien no fuera musulmán y el Domo de la Roca, que tampoco se visita y solo puede verse desde afuera, y en el que se encuentra la piedra donde Abraham estuvo dispuesto a inmolar a su único hijo y fue detenido por un ángel que le dijo que el Señor no pediría mas sacrificios humanos. Luego de la sesión de fotos externas, bajamos hacia la Piscina probática donde Jesús curó al paralítico en un día sábado y recibió las críticas de los judíos, que dicho sea de paso, ahora la centran en el paralítico pues dicen que habiendo sido curado cargó sus muletas, cosa prohibida por ser sábado y el estanque de Bethesda, a cuyo lado se encuentra la Iglesia de Santa Ana, se dice que es el barrio donde vivía la Virgen María de niña, esta Iglesia tiene una acústica extraordinaria y los grupos que llegan hasta allí cantan que es una delicia escucharlos, tuvimos oportunidad de hacerlo, en esta Iglesia se celebra un festival Internacional de Música barroca por su acústica, también vimos la gruta donde habría estado la casa de María. Después hicimos la Vía Dolorosa con sus 14 estaciones, que con Teresa tratamos de rezar con fervor pese al tumulto humano que siempre pasa por allí, finalizamos en la Basílica del Santo Sepulcro.

Como ya habíamos estado en el 2005, nuestra visita fue mas fácil y pudimos recorrer con tranquilidad y unción el templo ya que la cola para entrar al Santo Sepulcro en si, podía hacerte demorar de 2 a 3 horas de a pié, rezamos el rosario con Teresa en la capilla católica, hasta la llamada de regreso. Luego del almuerzo seguimos hacia Belén, para ver la Basílica de la Natividad y el complejo franciscano que está al lado. Como siempre cambio de guía por otro palestino, el cruce de los controles en medio del siniestro muro, fue muy simple y llegamos temprano a hacer las visitas del lugar donde nació Jesús y el pesebre. Por milagro no había nadie y pudimos hacerlo tranquilos y con fervor, pudimos así recorrer la Iglesia de rito

Armenio y escuchar una ceremonia cantada por monjes armenios algo precioso por las voces de los curas y luego la Ortodoxa con sus íconos que son una maravilla, pasamos luego a la Iglesia Católica obra del Arq. Bertoldi, construida en 1932, que es desde donde se transmite a todo el mundo la Misa del Gallo, fotos, recorrida y luego a regresar, previo paso por un joyería y bazar en la que compramos cruces y recuerdos para los nietos y nietas, seguimos luego hasta regresar al hotel nuevamente, allí nos enteramos que nos cambiarían el bus por otro mas chico y que las valijas las despacharían al día siguiente a Tel Aviv, así que inicié una protesta por medio de Cecilia consiguiendo solo que nos permitieran llevar las valijas con nosotros, todo esto lo vi muy mal pues no era lo acordado, en especial por el incumplimiento en cuanto a que un sacerdote nos acompañaría y rezaría misa diariamente para nosotros esto, la verdad, lo consideré cercano a una estafa, pues cambió totalmente el sentido de la Peregrinación (¿), el guía tendrá muchos contactos pero, es de religión judía y por ello no puede interpretar nuestros sentimientos como lo hubiera hecho un sacerdote católico.

Jueves 15. HACIA NAZARETH. Efectivamente nos pusieron un ómnibus totalmente inconveniente para trasladar 19 personas por todo Israel, el grupo ecuatoriano tenía una agencia que respondía por ellos, en cambio a nosotros no nos atendió bien Maral, tengo la peor impresión sobre el señor David y en Buenos Aires aclararé el asunto. Salimos temprano por la mañana hacia el Mar Muerto, con idea de tomar un baño y luego seguir hacia Jericó, en Jericó poco y nada nos hicieron ver, salvo que nuestro guía paró en lo de un amigo para que hiciéramos shopping y comiéramos temprano con la excusa de que luego no tendríamos un lugar apto para hacerlo, la forma en que hicimos Jericó fue muy irregular pues el guía nos explicó que el no podía ingresar a esa zona pues era palestina así que se cambió de lugar con otro pasajero, que ocupó su asiento pese a que me había dicho antes, que sentar a una persona en el lugar del guía era motivo de multa y el se calzó una gorra como si fuera un turista mas para pasar desapercibido, no me gustó la conducta.

Después seguimos hacia Yardenit que es el lugar sobre el Río Jordan donde por mucho tiempo se pensó que se había bautizado Jesús, ahora se considera que es siempre en el río Jordan pero del lado Jordano. Allí paramos un rato y pensamos sobre que en realidad no importa tanto donde exactamente se bautizó Jesús, sino que lo hizo en el Jordan y en ese río estábamos nosotros 2000 años después. Seguimos hacia Caná de Galilea y visitamos la Iglesia católica erigida sobre el lugar donde se llevó a cabo la famosa boda en las que Jesús convirtió el agua en vino. Justo al entrar comenzaba una ceremonia de casamiento en español, de gente que había venido a casarse en este lugar tan santo, así que la seguimos con piedad y luego se hicieron peticiones que parecían hechas a medida de nuestra querida familia, pues se pidió por los que ya llevaban años de casados, por los hijos de los hijos, por los novios y novias, en fin justito, justito. Si no era una señal…..

Continuamos luego hacia Nazareth, hasta el hotel donde pasaríamos dos días, el Golden Crown, nos dieron una habitación en el 6º piso la 606, con una lindísima vista sobre la pileta, que desperdiciamos, no la vista sino la pileta, al igual que el Gym Center. En este hotel notamos una diferencia en la calidad de la comida, muy abundante y variada, también preparaban pavo y cordero en barbacue con unas salsas exquisitas. Disponían de servicio de Internet gratis así que por fin pudimos leer los mail recibidos y enviar los nuestros. Mañana parece que dormiremos media hora mas pues salimos 8.30 hs.

Viernes 16. NAZARETH.- - CAFARNAUM - TIBERIADES. Después del rico desayuno salimos para hacer la visita a la Basílica de la Anunciación, en la que dimos con la imagen donada por la Argentina, está en un lugar bueno pero escondido y está pintada al estilo Soldi representando la historia de la virgen de Lujan, a mi me hubiera gustado que directamente pusieran su imagen como hicieron otros países, luego de la visita fuimos hasta la Iglesia de San José o de la Nutrición, que estaría sobre la fuera la carpintería de San José, allí se puede ver un antiquísimo baptisterio judeo-cristiano, con la escalera que permitía hacer el bautismo por inmersión, también se puede echar una mirada sobre la gruta de la carpintería que está cerrada debido a las predaciones de los visitantes, que siempre querían llevarse piedras del lugar…., luego continuamos nuestra visita recorriendo 3 lugares, el Monte de las Bienaventuranzas, lugar que no habíamos conocido en el viaje anterior, muy lindo sitio, con una iglesia también diseñada por el famoso Arq. Bertoldi, muy llena de simbologías y…de gente, nosotros también rezamos un ratito.

Luego seguimos hacia Tabga, en la que hay una iglesia que rememora el milagro de la multiplicación de los 5 panes y los 2 peces con los que Jesús alimentó a más de 5.000 hombres además de las mujeres y los niños que acompañaban esa multitud. Dicho sea de paso, que en el evangelio de hoy justamente se lee el pasaje donde Jesús realiza ese prodigio. Seguimos hacia Cafarnaum, visitando la sinagoga del tiempo de Jesús y la casa de Pedro sobre la que Juan Pablo II hizo construir una capilla muy especial, quizás demasiado moderna, pero que sirve para proteger los restos encontrados. Luego paramos a comer en un restaurante sobre la orilla del Mar de Galilea cuyo menú se basa en el famoso pescado San Pedro, muy bien preparado.

Continuamos por las costas del Mar y en Tiberiades, paramos en el puerto y nos embarcamos en una de las lanchas que hacen el paseo por el Mar de Galilea, una linda experiencia ver las costas del lado jordano que están igual que como las habrá visto Jesús pues no han sido tocadas, no así del lado judío que si está llena de Hoteles, negocios, etc. En el paseo fue muy lindo que pusieran la canción que dice: Señor me has mirado a los ojos, sonriendo has dicho mi nombre, etc., etc. Fue realmente muy tocante. Luego al bus y al hotel a descansar y poner al día este diario bendito….Luego a cenar y a dormir.

Sábado 17. HAIFA - TEL AVIV. Hoy sabath, así que pocos negocios abiertos, Dejamos el excelente hotel Golden Crown rumbo a Tel Aviv, en el camino pasamos por Haifa y visitamos los famosos jardines de Baha’i, cuya tumba está en gran restauro, nos dejaron bajar hacia unas terrazas desde donde se ve como mas cerca la belleza de los jardines, luego al Monte Carmelo a saludar al Profeta San Elías y a Nta. Sra. Del Carmen, hicimos algunas compritas y luego seguimos hacia Cesarea Marítima para visitar las ruinas de las obras de los romanos y de Herodes, siguiendo luego hacia Tel Aviv, que notamos muy cambiada pues ahora el acceso se hizo atravesando unas ciudades periféricas preciosas que no conocíamos, siguiendo luego hasta Jaffa donde paramos para almorzar y descansar gozando de las preciosas vistas de las playas y de la ciudad, en la terraza el guia nos obsequió con unas copitas de madera de olivo que llenó con vino de ceremonia, hicimos un brindis por el resultado de la “peregrinación” y la esperanza de volver algún día, estuvo lindo, nos sacamos fotos y después visitamos la Iglesia del éxtasis de San Pedro en Jaffa y estando en la iglesia entró un grupo de Europa del este y todos cantaron el famoso: Señor me has mirado a los ojos….Allí embarcamos en nuestro minibus y al hotel que en realidad es un residencial ya que está equipado como para pasar unos días, tiene buenas comodidades y podremos descansar bien. Aquí hay Wifi así que luego de salir para hacer unas compritas para la noche y mañana por la mañana, pude revisar mis correos y en eso veo que Fede se había conectado a Skype, así que charlamos con el, con Vero, Federico, Alexia, Matías y….Wily, un placer pues hablamos mas de 25 minutos, sin costo y viéndonos perfectamente. Mas tarde hicimos lo mismo con Tuco, pero la señal estaba muy débil y solo charlamos un ratito. En el interin yo había seleccionado unas 26 fotos, las había puesto en un álbum de Picasa y mandé invitaciones para que las vean, Mariano contestó enseguida, le parecieron. Impresionantes!!!! ( a nosotros también). Tomamos nuestro té nocturno con un quesito exquisito y unos chocolates, puse al día el diario y ahora a dormir!!!!!

Unas reflexiones: Ahora que nos separamos de los ecuatorianos, pues no hacen Jordania, dejo una reflexión sobre el tour y los compañeros ecuatorianos, sentimos que pese al frío recibimiento inicial, rápidamente nos iban integrando a ellos, se mostraban solidarios con nosotros y los chicos nos dejaron buenos asientos cuando viajamos en el minibus, pues ellos se iban al fondo en el asiento de a 4 que era realmente muy incómodo, hicimos casi enseguida buenas migas con el matrimonio Herrera pues él es Gerente de operaciones de una importante petrolera y eso le daba solvencia y presencia en el actuar, la mujer Magdalena se llevó bárbaro con Teresa y la hija Camila, amorosa pues con su amiga, muchas veces se sentaban a charlar con nosotros, incluso una vez fue divertido pues nos sometieron a una especie de interrogatorio sobre como nos habíamos conocido, los años de novio, etc., a las pobres las retaban por ser tan curiosas, intercambiamos tarjetas con mail y recíprocos ofrecimientos de vernos sea en Ecuador como en Argentina. Con otro matrimonio que hicimos buenas migas fue con una pareja de médicos, el cardiólogo y ella hematóloga, así que tuvimos tema y también quedamos a la recíproca. El tercero es el de un Ingeniero Civil joven que trabaja para la Arquidiócesis de Guayaquil en restauración de Iglesias, se lo veía muy católico igual que la mujer, el nos dejó una tarjetita muy cariñosa en la casilla del hotel la noche que marcharon a Ecuador, con el resto nos llevamos muy bien con todos, no hubo ninguna nube, así que mejor no pudieron haber sido. Algo que nos enteramos sobre los ecuatorianos en general, es que ellos consideran llegar a Tierra Santa como una meta a la que hay que llegar en la vida, así que ahorran para ese momento ya sean de clase alta o media o baja. Para tomar de ejemplo!!!!

Domingo 18. JORDANIA - JERASH - AMMAN. Hoy cumpleaños de Federico y de Hule (q.e.p.d.). Nos despertamos a las 5 y cuarto de la mañana, desayunamos a las 6 y terminamos las valijas a las 6 y media, justo a tiempo pues 7 menos cuarto nos pasó a buscar un taxi que nos llevó hasta la frontera, el chofer medio nabo pues no conocía bien el camino y perdía tiempo preguntando, igual a las 8 y media estábamos en el Puente Sheikh Hussein, hicimos aduana del lado israelí, hubo que pagar 198 shequeld, cosa que nadie nos había avisado y luego un bus hasta el lado jordano, a las 9 y cuarto lo tomamos y el chofer me quiso cobrar 2 dólares a cada uno y resulta que el pasaje costaba 5 shequeld, así que queja y pago en shequelds, se llega en 3 minutos, hicimos aduana e inmigración y no había nadie esperando, hice gestiones para solucionar el tema y finalmente con el apoyo de la policía turística me comuniqué con la agencia quienes dijeron que ya nos buscaban, el guía apareció a las 10 pues a él le habían dicho que a esa hora estaríamos, una confusión solucionada y aclarada. El auto con chofer muy bueno, el guía también, nos dirigimos hacia Jerash, que se trata de las ruinas de una ciudad romana construída entre los Siglos IV a III AC, el camino de montaña, siempre en ascenso hasta los 650 m snm que es donde está la ciudad, se ve que están explotando las orillas del jordán para producir frutas, verduras, vegetales, etc., los costados del camino se ven muy árabes pero con tendencia al mejoramiento, los pueblos se van como puliendo y se nota mucha población, los valles se ven explotados y así llegamos finalmente a destino, al lado de las ruinas se fue formando una ciudad de 250.000 habitantes, así que se la ve importante, siempre de look árabe. La que denominan ciudad monumental, que formó parte de las Decápolis, es impresionante pues está muy entera, entramos por el Arco de Adriano, construido en el Siglo II AC en ocasión de la visita del Emperador a la ciudad (lo que habrá sido!!), luego sigue una avenida a cuyo lado está el hipódromo, muy bien conservados ambos elementos y en pleno restauro, se avanzan unas cuadras y finalmente se da a la denominada entrada Norte que da acceso a una columnata jónica que enmarca el Patio llamado Oval o del pueblo, que es del tipo del de el vaticano, de allí sale el Cardo Máximo flanqueado de enormes columnas y que tiene unos 1000 m de largo, el pavimento es el original y se observan unas piedras redondas que son las tapas del alcantarillado que corre por debajo y que existe todavía, un hombre lo recorre parado. También se ve que las lajas las giraron unos 45° para que las llantas no hagan tanto ruido al pasar sobre las juntas, en las piedras se nota el desgaste de las llantas de los carros. No se puede creer!!!!!, la ciudad se desarrollaba sobre 2 ejes uno Norte-Sur (Cardo Máximo) y otro Este-Oeste. En el cruce de las vías los romanos levantaban 4 columnas importantes y las cubrían con un techo, como este cruce de caminos generaba “atascos”, inventaron las rotondas así todo el mundo circulaba con fluidez (basta, romanos, basta!!!). Se aprecia el mercado donde negociaban sus mercaderías, los templos, el anfiteatro, con un escenario espectacular, en fin algo digno de verse. Veremos que muestran las fotos. Almorzamos en el lugar, el clásico self-service, la comida bien. Seguimos ahora hacia Amman, casi 2 horas de viaje, el camino, siempre de montaña, pero tipo faldeo bien ancho con buenas banquinas y en general bien mantenido, los pueblos al costado de la ruta iban mejorando, lo mismo que el camino, que se hizo autopista, así fuimos llegando a Amman que está a 1000m de altura, mas que Jerash que estaba a 650 m sobre el nivel del mar, nuestro guía Ahmed nos cuenta que Jordania tiene 5.800.000 habitantes y además unos 2.000.000 de personas extranjeras que viven aquí pues tiene fama de ser un lugar tranquilo, cuando habla se le escapan torrentes de vocablos admirativos hacia su rey y hacia su fallecido padre, Hussein. Nos dice que el turismo es muy importante para ellos, al igual que la explotación de los minerales del Mar Muerto, los servicios financieros y la agricultura. Lo consultamos sobre el famoso verdadero lugar del bautismo de Jesús y me dice que se puede ir, consultó a la agencia y le dijeron que el tour sale 50 USD por cabeza, aceptamos e iremos mañana bien temprano por el calor. Luego seguiremos con el programa de Monte Nebo y a alojarnos en Petra para recorrer el famoso desfiladero a la mañana temprano cuando no hace tanto calor. Entramos en Amman, que tiene 2 millones de habitantes así que se ve muy grande, los barrios del centro son olvidables, hay una ciudadela que como está en restauro no se puede visitar, vimos los barrios de los palestinos refugiados de los judíos que no los dejan volver, esto está así hace mas de 30 años, así que las casas son bastante precarias y construidas sin mayor orden, eso lo hace decididamente feo. Los barrios de clase media se caracterizan por ser mejores y hechos con la famosa piedra amarilla que resulta ser muy térmica, fresca en verano y calentita en invierno. Igual las casas son como cajas de zapatos, cuadradas para ahorrar espacio y muchas veces con las famosas columnas preparadas para ampliar otro piso para el próximo hijo que se case.

Los nuevos barrios ya no son de viviendas individuales sino de pisos, en general dos departamentos por piso y las casas de hasta 5 pisos, pues más no dejan edificar. Nuestra gira incluyó ver los barrios de los ricos, aquí las casas son tipo palacio, con pileta y todos los lujos, cuestan todas mas de 1 millón de dólares, en la recorrida de los buenos barrios vimos una iglesia católica con idea de oír misa que vimos es a las 18.30 hs en español, llegamos finalmente a nuestro hotel Arena Space, es un 4 estrellas, de buen aspecto, aquí si nos llevaron las valijas hasta el cuarto y el guía nos acompañó hasta dejarnos instalados. Estábamos muy cansados, creo que es un trajín constante y deberíamos contar con un día para hacer nada. Nos tiramos a dormitar y luego nos levantamos para comer temprano 19.30 ya que mañana nos buscan a las 07.30 hs. La comida del hotel bien, lo único que al salón comedor se llega después de bajar 3 pisos, que por supuesto que hay que subirlos después. Es un poco raro que los ascensores no lleguen hasta allí. Quise usar Internet pero cuesta 8 USD la hora así que paso. Bueno bajo las fotos, escribo el día y a dormir.

Lunes 19. BETANIA - MONTE NEBO - MADABA - PETRA. Nos levantamos a las 5.30 y desayunamos temprano y abundantemente pese a no tener arenque, nos buscaron en punto a las 7.30 y salimos para Betania, del lado jordano que es como se ha demostrado que es el lugar donde San Juan Bautista bautizó a Jesús, se bajan 50 km, desde los 1000mts de Amman a los -400m del Jordan, eso hace pesado el aire. Al ser tan temprano, llegamos a las 8.30 hs, no había nadie así que hicimos la visita guiados por Ahmed, estuvimos en el lugar en que habría acuerdo que fue el sitio del bautismo de Jesús, ahora debido a un cambio del cauce del Jordan, el agua que se acumula es solo la de las lluvias, después seguimos por los restos de la antigua iglesia, destruida 3 veces por las crecidas del Jordan y llegamos hasta el actual cauce, allí con Teresa nos bendijimos uno al otro con agua, en la orilla de enfrente hay unas instalaciones muy buenas construidas por los Judíos, pero que desde que en el año 2000 se confirmó que este era el lugar correcto, están abandonadas. Nosotros recordamos que ahora en los tour te llevan a Yardenit y te dicen que Jesús se bautizó en el Jordán pero no te aclaran que es en otro lugar del río. Bueno, en el lugar hay una iglesia preciosa del rito ortodoxo griego donado por una Niarchos, estaba cerrada pero al rato llegó el portero y la pudimos visitar, por dentro es una belleza, llena de íconos lindísimos, pudimos verla toda y aprovechamos para comprar un recuerdito, que después vimos tenía un DVD, veremos que tal es. Cuando decidimos volver empezaron a llegar contingentes tras contingentes, por supuesto no faltaban los japoneses, así que en un rato todo sería una romería, muy distinta a la paz que disfrutamos nosotros. Seguimos rumbo al Monte Nebo, que es donde el Señor le dijo a Moisés que mirara la tierra prometida, pero que no podría entrar en ella por tener las manos manchadas con sangre (había matado a dos hombres), en el lugar efectivamente se ve toda la Galilea, Jericó, el Mar Muerto, Tiberíades y en los días claros dicen que se llega a ver Jerusalen!!!. Aquí recuerdan y aman a Juan Pablo II, dicen que rezó en Amman una misa a la que concurrieron 500.000 personas, además estuvo en todos los lugares sagrados, incluso en Betania a quien confirmó como el lugar donde Jesús se había bautizado y en el Monte Nebo donde dijo que los palestinos debían tener su patria!!!!, en Madaba, en fin todo lo que hizo fue ratificado este año por Benedicto XVI, por lo que los jordanos solo tienen para él palabras de agradecimiento. En el Monte Nebo los franciscanos que tienen la custodia del lugar, están construyendo una iglesia para proteger los pisos de mosaicos miniaturas que eran de la iglesia bizantina del Siglo VI dedicada a los Santos Mártires Lot y Procopius que fue destruida por un terremoto por los años 800, muestras de esos pisos se conservan y se admiran en el museo del lugar. Seguimos luego hacia Madaba, parando antes, en una fábrica de artesanías hechas con esos mosaicos, vimos como se realizan y es realmente un arte. No compramos ninguna obra con mosaicos pese a la correcta insistencia del dueño pero, en cambio, le compré una pulsera de plata para regalarle a Tere y un colgante para Mary José. En Madaba que es ya una importante localidad, está una iglesia que conserva el mosaico donde se representó en el Siglo VI DC los lugares santos en un mapa de 6 m x 16 m, en el que se colocaron alrededor de 2 millones de mosaicos y se calcula que demoraron unos 6 meses en hacerlo. Debido al pisoteo de turistas y al vandalismo, está bastante dañado, así que están restaurándolo lentamente. La Iglesia bizantina es muy bonita y tiene unos preciosos íconos, lámparas y tallas en madera que son una maravilla. Salimos a eso de las 12 para Petra, tomamos la famosa ruta del desierto que sale desde Akaba en la frontera con Israel y Egipto y llega, después de recorrer 450 km, a la frontera con Siria, resultó ser una autopista de 2 carriles por mano, muy importante y con gran tránsito, especialmente de camiones de transporte internacional. Hicimos un stop en un pueblo llamado Sultani, en un lindo parador del camino, que por supuesto es bazar, joyería, venta de alfombras, antigüedades, cremas del Mar Muerto, etc. etc. Comimos unos bocadillos, con gaseosas y seguimos, en total desde Madaba se demoran unas 3 a 3 y media hora hasta Petra, para llegar hay que salir de la autopista y por una regia ruta con banquinas pavimentadas, se llega tras 50 Km a Petra, en realidad es a Wadi Musa donde uno llega, pues Petra fue convertido en Parque Arqueológico protegido y las personas que vivían en cuevas en el lugar se las sacó de allí y se construyeron dos pueblos uno antes y otro después de Petra, nosotros paramos en el que está antes que tiene 30.000 habitantes, es enorme y en el que se destinó un sector para hoteles, ese sector está en una altura, con fuerte pendiente, pero la vista es inigualable. El hotel se llama Panorama y hace honor al nombre, pues la vista de las montañas es espectacular. El hotel es un 4 estrellas que como está construido sobre la montaña tiene una disposición especial para las habitaciones, y que en realidad entrás por arriba y luego vas bajando a los distintos sectores. Estamos en la habitación 901 y sin Internet, así que incomunicados de nuevo. Bajamos a comer temprano, pues también temprano nos buscan, será a las 7.30 para hacer la visita a la hora de menos calor. Terminé el diario y a dormir, que son las 21.30.

Martes 20. PETRA - AMMAN. Cumpleaños de Alexia!!! Desayunamos temprano y a las 7 nos vino a buscar el chofer, cargamos las valijas y lo buscamos a nuestro guía Ahmed para hacer la visita a Petra, se comienza en un Centro de atención y se accede a un camino consolidado por los siglos, la ciudad de Petra tiene su origen en el pueblo Nabateo y remonta a unos 2200 años AC, se trató de un pueblo originario mucho antes en la península arábica y dedicado al comercio, era un pueblo muy inteligente que fue buscando un lugar donde asentarse y lo encontraron en Petra pues era un lugar de cruce de rutas de las caravanas que provenían de África y de Asia, o sea que transportaban especies, madera, pieles, sedas, incienso para las ceremonias con que los pueblos homenajeaban a sus dioses, mirra, por sus características medicinales y oro por su eterno valor, su poder se extendía desde Damasco hasta Sinaí y el Negev, dominando la mayor parte de Arabia. Se destacaron por sus obras de ingeniería, Petra no tenía agua, pero la transportaban por dos canales uno a la vista y otro subterráneo y secreto, construían embalses para regular las aguas e incluso un túnel cavado en la roca para desviar los excesos. Como no era un pueblo guerrero, y eran asediados por los griegos, etc., cuando llegaron los romanos se aliaron a ellos con lo cual pudieron seguir controlando las caravanas, a quienes cobraban peaje y así abonarle un tributo al imperio romano. Con el tiempo los romanos decidieron tener el control total y sometieron a los nabateos hacia el año 106 DC, cuentan que un romano supo del canal secreto y avisó a las tropas quienes cortaron toda el agua de la ciudad, que a los 15 días se rindió. Los nabateos igual siguieron prosperando, pero con el paso del tiempo, la sustitución del comercio con caravanas de camellos por el transporte con barcos, fueron decayendo y finalmente los romanos los convirtieron en esclavos, así desapareció el pueblo nabateo y su ciudad se fue degradando y finalmente en el año 700 un terremoto terminó de ocultarla, hasta que en año 1812 un suizo denominado Johan Ludwig Burckhards, redescubrió el lugar, comenzaron las excavaciones y salió a la luz esta maravilla. El recorrido se puede hacer un trecho a caballo, ya que se prohibió hacerlo en todo el recorrido por el olor nauseabundo que se generaba en el desfiladero de acceso llamado el Siq y con un permiso especial se puede hacer en unos carricoches que van a mil barranca abajo y no tan rápido al regreso y que lo pueden usar personas con dificultad para caminar o de mucha edad. A poco de empezar el camino ya se destacan 4 grandes columnas rectangulares talladas en la piedra, que hacían pensar a un invasor que los esperaba una fuerza muy importante, luego se ve un monumento con reminiscencias egipcias y grecorromanas, pues une tres pirámides con un templo, estaba dedicado a honrar a los muertos una vez al año, los nabateos creían en la resurrección, así que al difunto se lo enterraba en su propia casa que estaba cavada en la ladera de la montaña y cuyas piedras calcáreas posibilitaban preciosas esculturas, las que ponían de manifiesto el poder económico de su dueño. También se enterraba al difunto con sus pertenencias, alimentos etc. Después de este lugar llamado el Triclinium, se ingresa en el desfiladero propiamente dicho  El Siq que es producto de un cataclismo hace millones de años que conforma una verdadera garganta en la roca de un ancho variable de 5 a 12 metros y de una altura del orden de los 80 metros, es espectacular pues en su recorrido se puede ver todavía el canal con que llevaban el agua y las distintas obras de protección, monumentos funerarios o a sus dioses, cuya cabeza era Dushara, el creador, que lo representan con ojos para ver y orejas para escuchar, pero sin boca por lo que no se expresaba. Después de recorrer unos 1200 espectaculares metros, en los que en parte se ve el antiguo pavimento que lo cubría se llega al final del desfiladero y primero se vislumbra y luego sale en todo su esplendor el Templo Al-Khazneh, (el Tesoro), que es el monumento mas lindo y mejor conservado de Petra. Fue tallado directamente en la roca calcárea, desde arriba hacia abajo, es de inspiración helenística, perfectamente simétrico y de grandes dimensiones, 30 mts., de ancho y 43 m de alto, en su interior no hay ninguna gran cámara como para pensar en un templo, sino que se acepta que fue tallado como tumba para el Rey Al-Khazneh, en este lugar se abre el Siq y comienza un valle de dimensiones variables y que está plagado de cuevas con diversas fachadas de viviendas y o de tumbas, mas o menos trabajadas y también un magnífico teatro tallado directamente en la roca de la montaña, primero de estilo griego y luego romano, que puede alojar hasta 7000 espectadores sentados, continuando se aprecian las tumbas reales, talladas en la parte alta de la montaña, que corresponden a distintos reyes y dignatarios, hay una sola que pudo ser identificada pues la mandó construir, siempre excavando y tallando la roca el gobernador romano de la provincia de Arabia llamado Sextius Florentinus en los años 126 – 130 DC, luego el valle gira hacia la derecha y se abre hasta unos 100 m de ancho, al fondo se encuentra la denominada ciudad romana, con su pavimento de mármol, columnas idem, un templo que en su interior guarda un pequeño teatro que se supone se usaba como Senado para el gobierno de la ciudad, un templo dedicado a Zeus y los restos de un templo que un rey mandó construir en forma especial, es decir no excavando y tallando la roca sino como obra de ingeniería tradicional, es decir levantando muros, losas, etc., pero por falta de experiencia en esas dimensiones la segunda planta se derrumbó sobre la planta baja y quedaron en pie solo algunos restos de muros y tallas. Este último tramo lo hice solo con el guía, pues si bien era bajando había luego que subirlo con todo el calor, así que Teresa se quedó sentadita a la sombra de un pistacho (si el que da el fruto verde) de 450 años!!!!.

Después iniciamos un lento retorno, cuesta arriba, paramos a tomar algo fresco en alguno de los múltiples barcitos que están al costado y en el que cada uno cuenta con un grupito electrógeno para darse luz y energía para las heladeras, descansamos frente al Templo del Tesoro y nos metimos a las 11.00 hs de nuevo en el Siq, siempre subiendo y tratando de ponernos al resguardo de las sombras que se iban yendo, veíamos la gente que comenzaba la visita con un sol que castigaba fuerte y vertical, Teresa astutamente había traído su paraguas y eso la ayudaba (parecía una japo), caminamos con prudencia el retorno por el Siq, parando un par de veces a descansar y para llegar intactos a los toilettes, cosa que hicimos honrosamente, seguimos subiendo y nos encontramos nuevamente con nuestro guía Jaled con quien habíamos acordado encontrarnos a las 12 y a esa hora estuvimos. Bueno, cansados al auto y a regresar a Amman, en el camino paramos a comer algo en el mismo lugar que a la ida, es un lugar como los bares de la Guerra de las Galaxias.

Llegamos de vuelta al hotel a las 4 y media, en el “paseíto” por Petra me paspé fiero, así que por suerte habíamos llevado elementos para ese tipo de emergencias y empecé el tratamiento, enseguida salí a buscar un Ciber y por suerte encontré a 2 cuadras del hotel uno macanudo, donde inclusive pude imprimir el boarding pass para el vuelo a Santiago y en especial desearle Feliz Cumple a Alexia. Vuelta al hotel a comer y dormir que mañana nos buscan a las 7 para estar temprano en la frontera con Israel, en el Puente Allenby o Rey Hussein.

Miércoles 21. AMMAN - TEL AVIV - ROMA (Fiumicino). Bueno, habíamos puesto el despertador de los celulares para las 5, y cuando sonó yo tenía un sueño mortal, pero valor y coraje, me levanté y me afeité, acomodamos las valijas con Tere y por ahí miro la hora y eran las 2 de la mañana, faltaban 3 para las 5!!! ERROR!!!, así que a dormir de vuelta, a las 5 sonaron los celulares y entonces me fijé que alguien me había llamado a la 1.27 desde un teléfono no identificado, así que no supe quien me había llamado a esa hora, en realidad las 20.30 hs de Buenos Aires, sospecho quien habrá sido. Terminamos las valijas, bajamos a desayunar y a las 7 listos para partir, vino nuestro chofer a buscarnos con otro auto, en realidad una camioneta Hyundai, lindísima, a las 8 estábamos en la frontera relativamente fácil el cruce del lado jordano, el pasaje del transfer 20 dinares o sea 30 USD o 21 euros, un afano pero así son las cosas, del lado judío cuesta 5 Schequel cada uno o sea 3 USD los dos pero te cobran 200 S. por salir, del lado judío una complicación la revisión de equipajes, para colmo me di cuenta que a una de las valijas le habían puesto una marca roja, así que gran revisación con la lógica pérdida de tiempo, al final que les había hecho sonar las alarmas era un auricular del teléfono!!! , entre nosotros que bbbbbbbbbbbbbbbbb……………., al final del otro lado estaba nuestro chofer judío, que nos embarcó en su Skoda y a las 11.20 hs en el Aeropuerto Ben Gurión

Allí casi una horita para pasar por los super scanner que tienen, los cuales no detectaron nada raro en nuestras pertenencias y pasamos bien, idem control de pasaportes mas preguntas sobre el porque de nuestra venida a Israel, si nos habían dado algo para pasar, etc.,etc. paranoicos con la seguridad, hay que tener paciencia pues todo pasa. Tomamos algo en el aeropuerto, aproveché el Wifi para mandar mails y mirar las noticias, total siempre igual, nos la dieron con Botnia pero la Kristina dijo que ganamos. Nos embarcamos con una media hora de demora que se hizo una hora en la partida, el vuelo bueno nos dieron un buen restauro y llegamos a las 7 pero que eran las 6 (18.00 hs) por el cambio de huso, lo cual nos venía fenómeno. En inmigraciones mostramos el pasaporte y sin tocarlo nos dijeron avanti, pobre Marianito la próxima vez tendrá que viajar con los abuelos. Lo que es siempre un desastre es el tema valijas, estuvimos una hora de reloj esperando la entrega, al fin llegaron y bien, encaramos la salida para tomar el tren expreso Leonardo Da Vinci, que hace Fiumicino-Termini y viceversa, tomamos uno que salió 8 y media es increíble la altura y la cantidad de escalones que tienen los coches, parece mentira que sea un tren especial: Aeropuerto – Centro de la ciudad, por suerte nos ayudaron a subir las valijas pero es la última vez, no estamos preparados para esos trotes en esos trenes. Llegamos a Termini, caminamos unos 200 mts pues la estación es enorme y salimos por la puerta de una confitería que da a la calle paralela a las vías y justo era la del hotel, allí nos ayudaron a subir las escaleras unos escalones y después a nuestro cuarto, en el segundo piso del hotel, es correcto, sencillo pero tiene lo imprescindible. Lo importante fue prepararnos un tecito y Teresa que no puede con su genio lavó toda la ropa pendiente mientras yo repasaba las fotos y volcaba el día en el diario, luego a dormir que ESTAMOS EN ROMA!!!!

Jueves 22. ROMA. Efectivamente nos despertamos en Roma, ahora el tour es mas civilizado con sus integrantes, nos despertamos a las 6, nos bañamos y a las 7.15 desayunamos en el saloncito del hotel, el desayuno abundante pero sin las rarezas del arenque, las salchichas, et. Aquí es con buenas croissant, budines, panes, etc. Salimos luego hacia a Termini para comprar un candadito y una crema para Teresa, en la nueva estación te podrás comprar un Mercedes, un traje Armani, zapatillas Nike de último modelo pues está que parece el Patio Bulrich, por el tipo de negocios y la gente que pasa, inclusive la que baja de los trenes no tiene nada que ver con la que baja de los nuestros, vimos partir exactamente en hora el eurostar a Venecia y miramos con envidia los otros trenes estacionados, entre ellos el de alta velocidad que une Roma con Milán en menos de 3 horas a 39 euros en 2ª y 69 en primera clase. Así que tuvimos que salir a buscar afuera de la estación en los negocios de los turcos allí conseguimos lo buscado candadito y crema para Teresa, (a 2 euros cada elemento), volvimos al hotel y en seguida salimos para Santa María Maggiore que la tenemos a 4 cuadras, en la Casa del Rosario encargamos una bendición papal por nuestros 50 años de casados, estará listo para el 28, luego entramos a la iglesia, saludamos a nuestra Señora de la Paz y en la capilla de al lado justo un sacerdote estaba rezando la misa en español!!!, lo raro es que lo hacía de espaldas al pueblo, eran poquitas personas, unas 10 señoras maduras y un señor, nadie mas, llegamos a tiempo y pudimos escuchar casi toda la misa y comulgar, Gracias a Dios, de pronto las señoras empezaron a cantar de una manera celestial, parecían ángeles, quedamos embobados, y bueno después de la misa las felicitamos y resultaron ser integrantes de un coro español de un pueblo cercano a Huelva y habían sido invitadas para cantar ante Benedicto XVI y lo habían hecho la tarde anterior. Que privilegio el nuestro haberlas tenido para nosotros solo pues no había nadie mas en la capilla, a nosotros que nos encantan los coros, el Señor nos hizo un regalito mas y van………..

Después seguimos recorriendo la iglesia, rezando el rosario, admirando el relicario que contiene el llamado históricamente leño de la cuna de Jesús, hecho de madera de sicomoro y luego salimos para tratar de cambiar un billete de 500 euros que lo veíamos bastante deteriorado por lo que fuimos a un Banco (comentaron que estaba bastante húmedo!!) y nos dijeron que lo hiciéramos al cambio en el Banco de Italia directamente, este Banco, que es como el Central o el Nación nuestro, está a unas 10 cuadras de Termini, así que marchamos para allí –Av. 20 de Septiembre- llegamos sin problemas y después de un trámite una cola de 20 minutos y la consulta hasta el gerente, finalmente nos dieron los anhelados 10 billetitos de 50 euros nuevitos ellos. Volvimos para Termini y a almorzar en un Auto Grill, es medio un aquelarre la cantidad de gente que se vuelca a este lugar, te tientan con un menú de 3 pasos por 10 euros, pero cuando llega el momento, el pan te lo cobran aparte y si pediste una fruta también, resultado 12 euros, yo me independicé del menú y comí una ensalada de zanahoria rallada y tomate, un platazo de muzarela de búfala, con varias fetas de prosciuto crudo, con tomates y aceitunas, de postre un buen frasco con frutillas cortaditas y dos gaseosas y pan, total 21 euros, pensándolo bien si uno le toma la mano el lugar no es caro y es muy limpio y todo rico, del auto grill nos fuimos al hotel a descansar y a eso de las 3 salimos a tomar el Metro línea B para la Basílica de San Pablo Extramuros, el Metro se toma en Termini y después de 6 estaciones, uno se baja en San Pablo, que no es en subterráneo sino al aire libre, caminamos unas pocas cuadras y entramos a admirar esta 2ª basílica papal. Rezamos un rato en acción de gracias y luego hicimos una recorrida, vimos la tumba de San Pablo, sus cadenas y demás reliquias, en un momento prendieron las luces de la basílica y pude tomar algunas fotos interesantes, en el Shopping, compramos un poster con la imagen de todos los papas y un libro sobre la basílica (pues estaba en oferta a sólo 4 euros) y partimos de regreso a Termini en un subte repleto de gente, pues ya era la hora del regreso y se movilizan ingentes cantidades de personas, antes de salir probamos una de las máquinas expendedoras de sándwiches, gaseosas etc., y pedimos uno de jamón y muzzarela y otro de jamón y “fungi” y agua mineral total 5 euros, veremos que tal resultan. En frente de Termini entré en un Ciber y leí y mande mails con nuestras últimas novedades, leímos la novela de los diarios de Buenos Aires, uno de cuyos capítulos era los nuevos corredores viales, que ahora si van a andar bien pues la mayoría están en manos de las empresas K, costo 1 hora = 2 euros, en el hotel era 5 euros. A la salida ya se notaba mas fresco y el cielo nublado con ganas de descomponerse, seguimos hacia el hotel, Teresa hizo sus últimos lavados y yo actualicé el diario, tomamos un tecito, con los sándwiches que resultaron riquísimos y muy frescos. Y bueno esto no da para más, ya está lloviendo así que: a dormir!!

Viernes 23. ROMA. Hoy nos levantamos a una hora lógica, las 6 y media, que costumbre, así que a las 7.15 estábamos desayunando, luego volvimos al cuarto y a eso de las 9 lo llamé por teléfono a Carlos Cavazzoli, el amigo de Julián que está aquí en Roma trabajando en el Opus, me atendió muy gentilmente y quedamos en verlo a eso de las 11 de la mañana pues así podíamos participar de la misa de 12 que se celebra en la Iglesia de Nta. Sra. de La Paz, que es bajo cuya advocación colocó San Josemaría la iglesia de la sede en Roma. Como disponíamos de tiempo decidimos visitar San Pedro in Vincoli, iglesia que no habíamos podido visitar en anteriores viajes y que conserva la famosa estatua de Moisés obra de Miguel Ángel y que al terminarla la golpeó diciéndole: “Parla” tal era la perfección de su obra. Así que marchamos a Termini, tomamos dos boletos para el día entero, que nos permite viajar en todos los medios de transporte en forma ilimitada, costo 4 euros cada uno y encaramos el Metro hacia Cavour, en cuanto uno sale ya lo espera a uno una potente escalera con 74 escalones que deberán ser remontados para verlo a Moisés, en realidad son menos y mas fáciles que los hubo que subir en Santa Catarina, así que arriba y llegamos con lluvia y todo, a unos metros está la iglesia y la famosa escultura está en un altar lateral, todo de mármol, con un precioso conjunto de imágenes todas en mármol de Carrara. Uno se quedaría horas mirándolo al Moisés que tiene efectivamente una fuerte expresión en su rostro, contemplamos también la urna donde se guardan las cadenas con que San Pedro fue engrillado cuando estuvo preso en Roma y que está bajo el baldaquino que cubre el altar mayor de la Iglesia que está bajo la custodia del Vaticano, en esa iglesia también hay monumentos funerarios encargados por algunos papas que son magníficos alardes esculturales- Como si fue haciendo la hora de la visita a Carlos volvimos a Termini pero viendo la lluvia y las demoras en el tránsito optamos por tomar un taxi, que nos permitió ver toda una zona de Roma, que no conocíamos y que está llena de regias mansiones privadas y edificios de embajadas, por supuesto en ese barrio está la residencia, el taxi tardó unos 15 minutos en llegar (GPS mediante) y el costo no fue tan duro 11 euros, así que en el 75 de vía Bruno Bozzi nos esperaba Carlos Cavazzoli quien nos recibió con gran cordialidad, ya Julián se ve le había contado de nosotros, así que sabía de nuestros hijos y nietos (cuando digo hijos comprendo a nueras y yernos a quienes consideramos también como hijos nuestros), se interesó en nuestro viaje-peregrinación, en verdad hecha realidad en Roma y nos hizo una visita guiada por el núcleo de la sede, capillas, la iglesia de la Virgen de la Paz, donde se venera la tumba de San Josemaría que se trata de una preciosa caja de plata labrada, ante la cual rezamos durante un rato, en mi caso especialmente por Julián quien me había pedido lo hiciera en su nombre. Visitamos la cripta donde ahora descansan los restos del sucesor de Sanjosemaría Monseñor Álvaro Portillo, cuya sepultura está cubierta por la misma lápida que en la que figura la inscripción: PADRE y las fechas de nacimiento y fallecimiento de San Josemaría. Así se hizo la hora de la misa, por lo que realizamos una sesión de fotos con Carlos como recuerdo de nuestra visita. La misa la rezó un sacerdote en latín y con asistencia de unas 20 personas, allí comulgamos y luego de finalizada volvimos para Termini pero esta vez tomamos a unas 3 cuadras de la residencia el bus 910 que nos dejó en la estación, el viaje entretenido, muy tano con nudos de tránsito desechos por voluntarios, en fin la vida de Roma. Almorzamos en restaurante de unos simpatiquísimos vietnamitas, una exquisita sopa minestrone, pollo con papas al horno con agua mineral grande, total 31 euros, comimos sentados en buen lugar y bien atendidos, valió la pena. Después al hotel nos tiramos un ratito y volvimos a salir a dejar en depósito en la estación de Termini a nuestro valijón rojo hasta el regreso de Santiago pues el hotel no dispone de ese servicio, creo nos saldrá unos 12 a 14 euros la estadía de 4 días, luego arremetimos contra el Metro, esta vez sobre la línea A que al entrar nos avisan que el servicio se había suspendido por problemas en la provisión de energía, igual nos metimos y pudimos ver un tren repleto de gente esperando en el andén muertos de calor por la forma en que estaban apiñados, pero justo en ese momento volvió la energía y el tren se puso en marcha, esperamos unos 5 minutos y apareció otro tren que pudimos tomar sin mayores problemas, nos bajamos en San Giovanni y caminamos hasta la Escala Santa en la que previo una oración escalamos de rodillas rezando por cada una de nuestras familias, hijos y nietos, por Elena y amig@s, duro pero reconfortante, Teresa se la bancó muy bien y subió sin ayuda los 28 escalones, dimos una vueltita por las capillas rezando en cada una en acción de gracias. Después nos cruzamos a San Juan de Letrán a la que estaban preparando para la gran fiesta del 25 de abril en la que se conmemora la liberación de Roma hace 65 años. La Basílica 3ª de nuestra visita está preciosa, con esas magníficas 12 esculturas gigantes de los 12 apóstoles, la capilla del santísimo y el baldaquino de bronce dorado con las imágenes de San Juan Bautista y de Jesús rodeado de una filigranada reja. Sesión de fotos y regreso al hotel, paramos a tomar sentaditos dos capuchinos con un brioche y luego en el Internet Centro a revisar mails y castigarnos con la lectura de La Nación; Clarín e Infobae, mas duro no pudo ser. Volvimos a comprar los riquísimos sándwiches de ayer y la bebida en el hotel pues vimos que era mucho mas barata que en las expendedoras de la estación, acomodamos las valijas para mañana pues un remise nos busca a las 5 para llevarnos a Ciampino, una duchita, a saborear nuestros snacks y luego a dormir como “santitos”.

Sábado 24. SANTIAGO DE COMPOSTELA - CORUÑA.Nos despiertan a las 4 así que arriba a ajustar lo que falta y 10 minutos antes de las 5 nos avisan que estaba el remise, bajamos y el chofer muy amable nos bajó las valijas y era una camioneta nuevita para 9 pasajeros para nosotros solos. Afuera seguía lloviendo igual que durante toda la noche, el viaje a Ciampino, que nos habían dicho que demoraría 1 hora lo hicimos en 30 minutos, claro de noche no se veía casi tránsito. Costo del remise 51 euros. Ciampino es el viejo aeropuerto de Roma previo a Fiumicino, de aquí sale el vuelo de Rayanair a Santiago, el hall del aeropuerto lleno de gente pues los vuelos son de bajo costo, hicimos el check in y luego a la cola para embarcar, eran las 6 de la mañana y el avión embarcaba a las 6.45 y la cola ya era importante pues a son vuelos sin asientos numerados, las colas entremezcladas pues también salía un vuelo a Paris, había un poco de desorden que posibilita que algún colado se haga el distraído, por las dudas yo ubiqué a un aparente par de ellos, por si acaso. Puntualmente a las 6.45 comenzaron a embarcar buses mediante. El avión resultó ser un 737 – 800, muy pero muy bueno, construido para solo trasladar personas, dispone de 33 filas de 6 asientos unos 200 pasajeros, iba casi lleno, en el vuelo tomamos dos capuchinos y yo pude escribir lo de ayer y lo que va de hoy. El vuelo hasta ahora es muy sereno dejamos a un costado a los Alpes y nos anuncian que el vuelo llegará a las 10 y que el tiempo está bueno en Santiago, así que: Chau!

Bueno, efectivamente el tiempo está muy lindo en Compostela y el avión llegó con 10 minutos de adelanto o sea a las 10 en punto, recogimos las valijas y estaba Mary José, siempre tan cariñosa, esperándonos en la puerta de salida, así que grandes besos y a buscar el auto y directo a lo de Pili, muy amorosa nos recibió con una cordialidad exquisita, charlamos hasta por los codos, dimos una vuelta por el centro, impresionante la cantidad de gente por la calle y en la catedral, pues los fines de semana, vienen de todas partes a saludar al Santo. Nosotros también después de una buena recorrida dimos con una joyería que a un precio razonable tenía el collar de perlas de agua dulce que Teresa quería, unos 100 euros vía tarjeta, luego a almorzar para comer, como siempre exquisiteces, pulpo a feria y empanada gallega rellena con bacalao. Luego una siesta y salimos para Coruña a la otra casa de Pili, el viaje muy bueno, son solo unos 64 km que se hacen por autopista, así que en un rato uno está allí, es una importante ciudad de 250.000 habitantes, Santiago tiene unos 100 mil, entramos directo al departamento de ellas, que está en una muy buena zona, atrás del Ayuntamiento y de la Plaza de María Pita, pleno centro, y a una cuadra tienen una cochera para el auto. Se trata de un buen departamento puesto para vivir en cualquier momento, al que todos los fines de semana viene MJ y una vez por mes Pili, tiene 3 dormitorios, living comedor, baño, toilettes, una habitación de servicio y la cocina comedor, muy buena luz y regia construcción, habían sido departamentos hechos por el ejercito para vivienda de sus oficiales y a los que luegos se los ofrecieron en venta, el marido de Pili había llegado a comandante (coronel?), luego Pili lo restauró muy bien, cambiando ventanas, haciendo de nuevo la cocina y los baños, ahora le falta hacerle un toque a pisos y puertas y le queda un chiche. Salimos a caminar por la costanera que les queda por la parte de atrás pues Coruña forma como un istmo y ellas están en la parte angosta, así que están cerca de todo, la costanera es bárbara tiene 17 Km para hacer de a pie o en bici, especial para estirar las piernas y todos sobre una bahía con un mar precioso, ahora estaban arreglando a un costo de mas de 8 millones de euros las playas, pues este invierno el famoso temporal casi las deja sin arena, así que ahora la estaban reponiendo a toda máquina para el verano. Caminamos muchísimo, inclusive por el centro peatonal, lleno de gente muy bien y terminamos tapeando en un restorán conocido de MJ, luego caminando al depto, cada cual asu cuarto y a dormir.

Domingo 25. CORUÑA - SAN ANDRES DE TEIXIDO - SANTIAGO DE COMPOSTELA. Temprano nos dimos un regio baño, desayunamos y salimos para conocer San Andrés de Teixido, “que va de morto quien no fue de vivo”, la ruta la hicimos una parte por regia (y cara autopista 5,60 euros por 60 Km) hasta Cedeira que está sobre la ría del río Condomiñas, nosotros seguimos por la ruta nacional hacia el norte buscando la sierra de la Capelada, donde está San Andrés de Teixido, se trata de un camino precioso al máximo, bordeado de montes de pinos, eucaliptos, robles y otras especies autóctonas, es un camino de faldeo, con sucesión de curvas y pendientes siempre en ascenso, con espectaculares vistas sobre el mar Cantábrico, en un día precioso, de sol radiante y mar serenísimo, como cosa rara pues se trata de una costa brava con impresionantes acantilados, así llegamos a San Andrés, que es un pueblito chiquitito con fama de mágico y misterioso, pues siguen superviviendo cultos animistas y precristianos, está lleno de hierbas para enamorar y piedras de culto y con un manantial con 3 salidas de las que hay que beber sus aguas y hacer un pedido que se cumplirá (¿!!), la capilla es chiquita y remonta al año 1785, en su altar principal está San Andrés a cuyo pié está plagado de ofrendas de los fieles que representan un pedido especial (entre ellos uno que le dedicamos a Silvia) y en uno lateral uno dedicado a la crucifixión de Jesús. Bajamos a tomar el agua de la famosa fuente y luego de unas vueltitas y compritas de souvenir regresamos al auto para seguir hasta la sierra de Capelada a ver los acantilados, lamentablemente empezó a bajar una neblina que complicó las vistas, pero como de a rato se despejaba alguna fotito sacamos, estos acantilados son los mas elevados de toda Europa y tienen 612 m de alto!!!. Desde allí regresamos a Cedeira a almorzar, este pueblo tiene restoranes de mucha fama, especialmente con pescado, nosotros almorzamos en uno muy bueno y fino. Luego paseamos por la costanera de la ría hasta el puerto y finalmente tomamos el auto para volver a Santiago donde llegamos a eso de las 6 de la tarde, luego misa de 7 en la iglesia de los jesuitas, picotear algo con Pili y MJ y a dormir.

Lunes 26. SANTIAGO DE COMPOSTELA. Desayunamos a eso de las 8 y luego salimos con Teresa para la catedral, llegamos y justo no había nadie haciendo cola, enseguida cruzamos la Puerta Santa y solo tuvimos que esperar unos diez minutitos para que avanzara la fila para saludar al santo y enseguida lo pudimos abrazar, realmente emocionante pensar como se había organizado para poder llegar a Compostela, bajamos a rezar ante la urna de Santiago y en ese momento empezó una misa solemne con órgano y concelebrada con un obispo japonés y otro polaco, aprovechamos para confesarnos, participamos de la misa y comulgamos!!!! Luego inciensaron con el botafumeiro lo único que faltaba!!!! Ganamos las Indulgencias Plenarias con todas las ceremonias dentro de la catedral, salimos como en una nube, plenos de emoción por todo lo vivido.

Caminamos por Santiago como digiriendo nuestras emociones tomamos un refresco frente a la Alameda, cambiamos 100 USD en el BBVA, el cambio no fue malo pero 6 euros de comisión, le compramos un rico vino a las chicas y para el mediodía llegamos, almorzamos con MJ llegada desde su trabajo. Una siestita corta y salimos con Pili a pasear por Santiago, fuimos a buscar el collar de Teresa y como no estaba listo dimos una vueltita, tomamos un cafecito en el Casino y como enfrente está la única casa dedicada gorras y sombreros, entramos a curiosear resultado, Teresa se compró un panamá legítimo, de los que se arrollan y guardan en una caja (que le fue provista) y yo una gorra de invierno muy linda de color verde bien oscuro, volvimos a la joyería y ya estaba el collar de Teresa, precioso y se lo entregaron muy bien presentado. Caminamos hasta lo de Pili a esperarla a MJ, yo aproveché para poner al día el diario, cuando llegó MJ del trabajo salimos a pasear por Santiago y terminar comiendo algo, al final terminamos en lo de María Castaña, donde habíamos comido con las chicas, insistimos en comer un plato que se llama zorza, es carne de cerdo cortada pequeña y salteada con abundante pimentón dulce sobre un colchón de patatas fritas, riquísimo pero….pesadito, a la noche lo tuvimos presente al plato un buen ratito, pero al final pasó y dormimos muy bien.

Martes 27. SANTIAGO DE COMPOSTELA - ROMA. Volvimos a madrugar a las 6 para poder ducharnos y terminar las valijas con tranquilidad, Pili ya había preparado el desayuno, Café para Teresa, Té para mi, torta de Santiago y tostadas, todo 10 puntos, a las 7 se levantó MJ y ya a las 7.45, despedida no demasiado húmeda y marchamos al Aeropuerto, MJ nos acompañó hasta donde pudo y ahí si despedida húmeda, que se le va a hacer, promesas de vernos pronto ya sea con los que vengan o alguna vez que MJ pueda armar un viaje, por ahora está preocupada con Pili y su pié pues tiene el tendón que sostiene el arco vencido y lo soluciona con una plantilla, pero ella la ve que empieza a tener alguna dificultad para caminar y como es tan activa…en fin una buena hija atenta a su madre y las dos una maravilla de amigas, un regalo de nuestro primer viaje a Tierra Santa, donde las conocimos. Pues bien la organización de Ryanair, impecable, vimos despachar a las 9 el vuelo a Franckfurt en 20 minutos y luego nos tocó a nosotros, también en 20 minutos, cuestión que a las 10.30 hs el avión que acababa de aterrizar proveniente de Roma, despegó para Roma de regreso, en el aeropuerto una niña nos ofreció tomar en Ciampino un ómnibus que nos podía llevar a Termini en 40 minutos y a un costo de 4 euros cada uno, le compramos dos pasajes, total 8 euros contra 51 del remise, en realidad no es lo mismo pues la partida era de noche con lluvia y a un destino que no habíamos ido nunca (Ciampino). Ahora de día y mas cancheros aprovechamos el menor precio.

El avión aterrizó justo a las 13 horas, es gracioso pero cuando está carreteando al desembarque, ponen una grabación de un clarín tocando atención y hacen el anuncio del arribo, en este caso a Roma, es muy gracioso y original. En estos vuelos bajas directamente del avión a la pista y a la zona de arribo, los equipajes los entregan rápido y así también rápidamente salimos, sin hacer aduana ni control de pasaportes nada, nada. Afuera estaba la parada del bus shutle que nos llevaría a Roma, eso si puntualidad poca, seriedad casi nada, cuando llegó el bus y subimos y el chofer se dedicó a pegar figuritas en su álbum del mundial del Sudáfrica yo no lo podía creer y por supuesto a los mutuos manotazos con la chica que controla el ascenso de pasajeros, la cuestión es que en vez de las 13.30 salimos 13.45, pero eso si llegamos en 40 minutos a Termini, aquí también otra tanada, como le habían ocupado el lugar, estacionó el bus mas adelante, en el medio de la calle y los pasajeros, bajamos, retiramos nuestros equipajes todo en medio de los bocinazos de los autos que quedaron taponados. De allí caminando al hotel, nos dieron la habitación 114 -3er piso, a la calle, linda y un poco mas grande que la anterior, salimos a comer algo en el Auto Grill, que a esta hora, eran las 15 estaba perfecto, dos menús de 10 euros cada uno mas 2 de una botella de agua mineral y dos cafecitos de regalo, luego fuimos a buscar el valijón, pagamos 25 euros de estadía (yo había calculado 12 a 14€) y de nuevo al hotel a descansar pues necesitábamos hacerlo. Salimos a la tardecita a dar una vuelta y compramos en un super algo para comer y beber. Luego al hotel y luego a dormir.

Miércoles 27. ROMA. Hoy volvimos a madrugar para estar temprano en el Vaticano, nos despertamos 5.45 y fuimos a desayunar en Termini, luego metro a Ottaviani y caminar hasta el check point de la columnata. Estuvimos 7.30 y no habilitaron el paso hasta las 8.30hs, en tropel la gente avanza para tener los mejores lugares, nosotros tuvimos que ir al Portón de Bronce, el trámite muy profesional y rápido, había un sobre con las entradas a nombre de Enrique e Maria Teresa Mantel, estábamos ubicados en el sector especial que está hacia la derecha del estrado. El Papa hizo su entrada bien puntual, la audiencia comenzó con la lectura de la Epístola y justo es la de San Pablo!!!!, verdadero himno al Amor ya que dice que no pasará jamás, nos emocionó pues es la que elegimos para nuestros fines de videos de aniversarios, el resto del desarrollo de la audiencia fue el habitual, saludo en Italiano; Francés; Inglés; Español; Alemán y Polaco, aplausos y vivas de la gente, finalmente el padrenuestro en latín y lo maravilloso la Bendición Apostólica para los presentes, sus familias, los enfermos y los objetos de culto que habíamos traído, así que todos nuestros regalos a todos quedaron bendecidos nada menos que por el Papa. Después paramos a almorzar cerca del vaticano, a donde regresamos para hacer la visita a San Pedro, nuestra cuarta basílica. Como siempre San Pedro espectacular, magnifica, llena de visitantes, que voluntariamente se someten a ser controlados por scanners para garantizar la seguridad. Cuando salimos vimos que había una casa de cambio y canjeamos 200 USD al mejor cambio de todo el viaje, se destacó el Vaticano!!!. Luego al metro, a Termini, un heladito de camino, una siestita en el hotel y luego salimos a buscar nuestra bendición papal por nuestras Bodas de Oro, unas compritas en un super para nuestros tecitos y cenas. Como amenzaba lluvia nos volvimos al hotel llegando con las primeras gotas, después gran acovachada, a comer nuestros fiambres y a dormir.

Jueves 29. ROMA. Nos despertamos sin apuro en nuestro último día de “Peregrinación”, después del desayuno armamos las valijas y salimos a estudiar donde se toman los Buses Shutles a Fiumicino, dimos bien con el lugar y nos volvimos al hotel, dejamos las valijas en depósito y volvimos a salir, pero esta vez a pasear, tomamos el metro hasta la Piazza del Popolo, admiramos la iglesia de Santa María del Milagro, cuya imagen es muy antigua, del 1500 y tiene al Niño Jesús con un rosario en la mano (mensaje?), tomamos luego un capuchino sobre la Vía del Corso que es muy peatonal y luego nos topamos con 3 iglesias mas así en 4 cuadras, una de ellas muy linda y original pues los bancos se abren en un círculo y estaba dedicada a San Giacomo, que resultó ser Santiago el Apóstol, no quería que nos olvidáramos de él ahora que estábamos en Roma, la verdad todas las iglesias preciosas y muy bien cuidadas. Después seguimos hasta Piazza España, con sus azaleas en gran floración, una belleza, nunca las habíamos visto en flor así que un placer…nos sacamos unas fotitos de recuerdo, seguimos caminando despacio hasta encontrarnos con la Fontana di Trevi, mucha gente pero encontramos un lugarcito para sacarnos fotos y un alma buena que nos retrata a los dos, un poco mas adelante paramos para comer una pizza y una pasta riquísimas bien regadas con coca light y cerveza tirada. Ahora si teníamos los deberes del turista cumplidos en lo mínimo, como se iba haciendo la hora, al subte en Barberini, foto con el tritone y al hotel vía Termini, allí descansamos un rato y luego marchamos con las 3 valijas hacia la parada del bus, llegamos 15.30 y salía uno a las 15.45, muy buen viaje pues fue como un paseo por parte de Roma, el viaje a Fiumicino 1 hora 15 minutos, descenso, un tecito, nos presentamos para los trámites, fueron rápidos y a escanear los equipajes de mano, teníamos un cierto temor pues yo, de tonto, había puesto los recuerdos de Tierra Santa allí y como algunos llevaban agua del Jordán, aceites y tierra, temíamos los secuestraron, cuando pasó el bolso STOP y a revisación, por suerte aprobamos y nos dejaron pasar. Ahora son las 19.45 y estamos esperando para embarcar a las 21.10, Chau hasta Buenos Aires!!!!!!!!!!.

El vuelo salió bien con solo 15 minutos de atraso, nos dieron una cena y a tratar de dormir, por suerte estábamos solos los dos en una fila de asientos de tres así que podíamos estirarnos mejor.

Sábado 30. LLEGADA A BUENOS AIRES. El vuelo fue sereno y luego de un desayunito llegamos a Buenos Aires a las 7.20 hs, los trámites rapidísimos, especialmente la entrega de equipajes, en ninguno de los aeropuertos que conocemos y son varios, despachan mejor al pasajero, al extremo que a las 7.45 hs estábamos afuera con Mariano y Marianito, ahora si FIN DEL VIAJE y a casa!!!!!. Gracias a Dios!!!!